Der er ikke mange, der slipper helt uden om en forkølelse eller to, når efteråret rammer.
Næsen stopper til, halsen kradser, og man famler efter næsesprayen, der har stået i badeværelsesskabet siden sidste vinter.
Men hvad nu, hvis netop den lille spray, du bruger mod allergi eller tilstoppet næse, faktisk kunne gøre mere end bare at lette vejrtrækningen?
En ny rolle for et gammelt middel
Forskere fra Saarland Universitet i Tyskland har nemlig opdaget, at en velkendt næsespray med det aktive stof azelastin måske kan beskytte mod både forkølelse og coronavirus.
Læs også: Nyt studie: Disse fødevarer kan være med til at sænke blodtrykket
I et nyt klinisk forsøg, offentliggjort i JAMA Internal Medicine, testede de midlet på 450 deltagere for at se, om det kunne forebygge infektioner.
Halvdelen fik sprayen med azelastin, mens resten fik placebo. Deltagerne brugte sprayen tre gange dagligt i otte uger – en højere dosis end man normalt anbefaler mod allergi.
Resultatet var overraskende: Kun omkring 2 procent af dem, der brugte azelastin, blev smittet med COVID-19, mod næsten 7 procent i kontrolgruppen.
Fra allergispray til virusværn
Azelastin er kendt som et antihistamin, men forskerne mener, at stoffet også har antivirale egenskaber.
Læs også: Teenager behandles med akut hjernekirurgi efter infektion forvekslet med forkølelse
Det kan blandt andet binde sig til de samme receptorer i næseslimhinden, som coronavirus bruger til at trænge ind i kroppen. Derudover påvirker det enzymer og signalstoffer, som spiller en rolle i virusspredning.
Forsøget viste, at sprayen ikke bare reducerede antallet af COVID-19-tilfælde, men også mindskede risikoen for infektion med rhinovirus – den virus, der oftest forårsager almindelig forkølelse.
Deltagerne i azelastin-gruppen blev i gennemsnit først smittet 12 dage senere end dem, der fik placebo, og de havde kortere sygdomsforløb.
De fleste bivirkninger var milde og kendte – lidt bitter smag, træthed og små næseblødninger – og der blev ikke registreret alvorlige reaktioner.
Læs også: Nyt studie: Mennesker kan mærke objekter, før vi rører dem
Et nemt våben mod vinterens vira?
Forskerholdet bag studiet mener, at næsesprayen kan blive et supplement til eksisterende forebyggelse i situationer, hvor risikoen for smitte er høj – som i offentlig transport, på arbejdspladser eller under rejser.
Kort fortalt viste forsøget, at azelastin:
- Reducerede COVID-19-infektioner med omkring 70 procent
- Mindskede forekomsten af forkølelse
- Forkortede sygdomsforløb
Studiet blev finansieret af Ursapharm Arzneimittel GmbH, som også producerer sprayen, og forskerne understreger, at resultaterne bør bekræftes i større, uafhængige forsøg.
Men konklusionen er klar: Der er potentiale i at gentænke gamle lægemidler – måske gemmer der sig flere overraskelser i medicinskabet, end vi går og tror.
Læs også: Mange danskere måler blodtrykket forkert — sådan gør du det rigtigt
Artiklen er baseret på informationer News Medical
Læs også: Forskere tester herpesvirus som ny mulig behandling mod aggressiv kræft i hjernen