Mange forbinder julen med enkelte dage med god mad og lidt ekstra vin. Forskningen ser dog lidt anderledes på den.
Her beskrives julen som flere sammenhængende uger, hvor vaner ændrer sig, og hvor effekten derfor bliver større, end de fleste regner med.
Ifølge Foodsense Consumer Reports on Health tager den gennemsnitlige voksne omkring to kilo på i løbet af juleperioden, og vægten forsvinder sjældent igen.
Det gør julen relevant i et bredere folkesundhedsperspektiv.
Læs også: Skal du tage C-vitamin mod forkølelse? Her er hvad evidensen faktisk siger
Små ændringer over tid
Det afgørende er ikke én juleaften. Det er gentagelserne.
Julefrokoster på arbejdet, weekender uden faste rutiner og mange sociale aftaler betyder ofte mere mad, mere alkohol og mindre bevægelse.
The Healthy Eating Hub peger på, at mange allerede har et højt energiindtag resten af året.
Når december lægges oveni, opstår et samlet overskud, som kroppen lagrer. Det sker gradvist og ofte uden, at man lægger mærke til det.
Læs også: Dette kan ske med din hjerne, hvis du spiser for lidt fedt
Alkoholens rolle
Alkohol har en særlig plads i juleperioden. Ifølge Australian Government Department of Health betragtes mere end fire standardgenstande ved én lejlighed som for meget.
Grænsen er sat ud fra belastningen af kroppen, især leveren og hjertet.
Når denne type indtag gentages flere gange i løbet af få uger, øges den samlede sundhedsrisiko, selvom hver enkelt aften kan føles moderat.
Den langsigtede effekt
Forklaringen på, at vægten bliver siddende, handler om vaner. Gentagelser gør adfærd normal, også efter jul.
Læs også: 16:8 eller 5:2 faste - begge metoder virker, men forskning peger på hvad der er nemmest at holde
Samtidig falder aktivitetsniveauet ofte i vintermånederne på grund af mørke og kulde.
Pointen er derfor ikke at undgå julen, men at forstå, at den er en tilbagevendende periode med betydning for hele året.
Kilder: The Heart Research Institute, The Healthy Eating Hub, Foodsense Consumer Reports on Health og Australian Government Department of Health.
Læs også: Ét stykke mørk chokolade om dagen: hvad der sker i dit hjerte og dine blodkar