De fleste mennesker over 50 mærker, at kroppen forandrer sig. Maven bliver sværere at holde flad, og styrken i ben og arme er ikke helt, hvad den har været.
For mange føles det som en naturlig del af aldringen, noget man må lære at leve med.
Men ny forskning viser, at netop denne kombination kan have langt mere alvorlige konsekvenser, end de fleste er klar over.
Et stort internationalt studie peger på, at når mavefedme og tab af muskelmasse optræder samtidig, kan det markant øge risikoen for tidlig død.
Læs også: Forskere tester hjemmetagede blodprøver mod Alzheimer
Når to problemer forstærker hinanden
Forskere fra Universidade Federal de São Carlos i Brasilien har sammen med University College London fulgt mere end 5.000 personer over 50 år i en periode på 12 år.
Deltagerne indgik i det omfattende English Longitudinal Study of Ageing, som kortlægger sundhed og aldring over tid.
Resultaterne viser, at personer med både øget fedt omkring maven og lav muskelmasse havde op til 83 procent højere risiko for at dø i opfølgningsperioden sammenlignet med personer uden disse kendetegn.
Tilstanden kaldes sarkopen fedme og er forbundet med skrøbelighed, tab af selvstændighed og forringet livskvalitet.
Læs også: Ny forskning har fundet en metode til at fremstille sunde chips
Forskerne peger på, at mavefedt øger kronisk inflammation i kroppen, som igen fremskynder nedbrydningen af muskler. Når fedt samtidig trænger ind i muskelvævet, svækkes både styrke og stofskifte.
Ingen dyre scanninger nødvendige
En vigtig pointe i studiet er, at sarkopen fedme ikke behøver at blive opdaget via avancerede og dyre scanninger. I stedet kan simple kliniske mål give et tidligt fingerpeg.
Forskerne anvendte blandt andet:
- taljemål til at vurdere mavefedme
- beregninger af muskelmasse baseret på alder, højde, vægt og køn
Det gør det muligt at identificere risikopersoner langt tidligere og i almindelige sundhedstjek.
Læs også: Er det risikabelt at tage aspirin hver dag som Trump? Forskningen afklarer
Muskler som beskyttelse
Interessant nok viste studiet, at personer med mavefedme, men bevaret muskelmasse, ikke havde øget dødsrisiko. Det understreger, hvor afgørende muskler er for et sundt aldringsforløb.
Forskerne vurderer, at tidlig opsporing kan bane vej for indsatser som styrketræning og målrettet ernæring.
I en tid hvor befolkninger verden over bliver ældre, kan fokus på både muskelmasse og fedtfordeling blive afgørende for at forebygge sygdom, bevare funktionsevne og forlænge livet.
Kilder: Eurokalert og Springer Nature
Læs også: Nyt studie peger på, at kraftigt lys kan påvirke appetit og vægt
Læs også: Nyt studie kobler visse konserveringsmidler til øget kræftrisiko