De fleste har oplevet at zone ud efter en dårlig nats søvn. Man stirrer på skærmen og mister tråden.
Hidtil har forklaringen ofte været, at hjernen ganske enkelt er for træt.
Et nyt studie peger dog på, at der sker noget mere aktivt i hjernen, når opmærksomheden svigter.
Rensning af hjernen
Forskere fra Massachusetts Institute of Technology har undersøgt, hvad der sker i hjernen hos personer, der mangler søvn.
Læs også: Studie finder flere tilfælde af synstab hos brugere af vægttabsmedicin – men risikoen varierer
Forskerne forklarer, at opmærksomheden ikke falder tilfældigt. I de øjeblikke, hvor fokus forsvinder, starter hjernen en proces, som normalt kun foregår under søvn.
Det handler om cerebrospinalvæske, som hjælper med at rense hjernen for affaldsstoffer.
Denne rengøring er vigtig for hjernens funktion, men den foregår normalt kun, når vi sover.
Sådan blev studiet lavet
I forsøget publiceret i Nature Neuroscience deltog 26 personer, som blev testet både udhvilede og efter en nat uden søvn.
Læs også: Sådan påvirker en måned uden sukker din krop
Deltagerne skulle løse simple opmærksomhedsopgaver, mens forskerne målte hjerneaktivitet, puls, vejrtrækning og bevægelse af væske i hjernen.
Når deltagerne missede signaler, kunne forskerne se, at væsken bevægede sig ud af hjernen. Samtidig faldt puls og vejrtrækning.
Når opmærksomheden vendte tilbage, normaliserede kroppen sig igen.
Hvad det betyder
Ifølge MIT-forskerne forsøger hjernen at kompensere for manglende søvn ved at rense sig selv, selvom man er vågen.
Læs også: Langtidsstudie peger på mulighed for at opdage demens 25 år tidligere
Problemet er, at denne proces sker på bekostning af koncentrationen.
Det kan forklare, hvorfor man pludselig mister fokus, selv når man prøver at holde sig vågen.
Studiet rejser samtidig spørgsmål om, hvor længe hjernen kan klare denne belastning uden ordentlig søvn.
Kilder: Science Daily og Nature Neuroscience.
Læs også: 180.000 dåser kokosvand tilbagekaldes efter fejl
Læs også: Har du også lagt mærke til Donald Trumps hals? Det Hvide Hus giver en forklaring