Forskning har længe vist, at sociale relationer kan have betydning for hjernens funktion, men der er stadig usikkerhed om, hvilke typer samvær der har størst effekt.
En ny undersøgelse ser nærmere på bedsteforældres rolle i familien.
Et tydeligt mønster
Ifølge forskningen klarer bedsteforældre, som hjælper med pasning af deres børnebørn, sig bedre i tests af hukommelse og sprog end dem, der ikke gør.
Forskellen gælder især bedstemødre, som over tid viser en mindre tilbagegang i deres resultater.
Læs også: Mennesket har langt flere sanser end fem, mener forskere
Det fremgår af et studie offentliggjort i tidsskriftet Psychology and Aging.
Hvad bygger studiet på
Undersøgelsen er baseret på data fra English Longitudinal Study of Ageing og omfatter 2.887 bedsteforældre over 50 år med en gennemsnitsalder på 67 år.
Deltagerne blev fulgt fra 2016 til 2022 og gennemførte både spørgeskemaer og kognitive tests.
Forskerne tog højde for faktorer som alder og helbred. Resultaterne viser en sammenhæng, men kan ikke bevise, at pasning direkte forbedrer hjernens funktion.
Læs også: Forskning peger på mulighed for menneskelig levealder op til 150 år
Hvad betyder det i praksis
Forsker og forfatter til studiet Flavia Chereches fra Tilburg University forklarer, at det ikke er afgørende, hvor ofte bedsteforældre hjælper, eller hvilke opgaver de løser.
Det centrale er selve det at være involveret som omsorgsperson.
Hun peger også på, at det kan have betydning, om hjælpen gives frivilligt og i en støttende familie.
Kilder: SciTechDaily og Psychology and Aging.
Læs også: Nyt studie: Vaccine mod helvedesild kan påvirke kroppens aldring
Læs også: Saltreduktion i brød kan mindske risikoen for sygdomme