I et klinisk forsøg holdt en enkelt indsprøjtning med to laboratoriefremstillede antistoffer virussen nede hos de fleste af 68 mænd med HIV i op til 20 uger uden daglig medicin.
Hos nogle deltagere holdt effekten i over et år efter en anden dosis, viser resultater offentliggjort i tidsskriftet Nature Medicine.
Forskerne understreger, at der er tale om et tidligt fase 2-forsøg.
Det er ikke en kur, og deltagerne blev fulgt tæt af læger under pausen fra deres sædvanlige behandling.
Læs også: Frossen skulder: 7 tegn og hvad forskning viser faktisk lindrer smerterne
Hvad er bredt neutraliserende antistoffer?
Bredt neutraliserende antistoffer, på engelsk kaldet bNAbs, er laboratoriefremstillede kopier af sjældne antistoffer som kroppen selv af og til danner mod HIV.
De er skruet sammen, så de kan genkende og binde sig til mange forskellige varianter af virussen.
I RIO-forsøget brugte forskerne to af dem, 10-1074-LS og 3BNC117-LS, som er ændret så de bliver længere i blodet end almindelige antistoffer.
Det er en helt anden strategi end den nuværende standardbehandling.
Læs også: Hjertebanken: 7 årsager og advarselstegnene du ikke bør ignorere
Antiretroviral behandling, altså den daglige pille de fleste med HIV tager, stopper virussen i at formere sig, men fjerner ikke det lille reservoir af inficerede celler, der gemmer sig i kroppen.
Derfor blusser HIV næsten altid op igen, hvis medicinen stoppes.
Halvdelen holdt virussen nede i næsten et år
I RIO-forsøget fik deltagerne enten placebo eller de to antistoffer, mens de holdt pause fra deres sædvanlige medicin.
Efter en enkelt dosis holdt de fleste HIV på et umåleligt niveau i op til 20 uger.
Læs også: Nyt kræftmiddel ændrer udsigterne ved livmoderkræft
Af de deltagere, der fik en ekstra dosis, havde halvdelen fortsat umåleligt virus efter 48 uger, og en tredjedel efter 72 uger.
Én deltager var i uge 160 stadig fri af daglig medicin, oplyser Rockefeller University.
Antistofferne var for længst forsvundet fra hans blod på det tidspunkt, hvilket ifølge forskerne peger i retning af at kroppens eget immunsystem havde overtaget kontrollen.
Immunsystemet ser ud til at lære noget
Det centrale fund er, at deltagere, der i forvejen havde deres egne neutraliserende antistoffer mod HIV, klarede sig markant bedre.
Læs også: Slankemedicin kan hjælpe mod nogle spiseforstyrrelser, men forværre andre, viser forskning
De var i gennemsnit 108 uger om at skulle genoptage daglig medicin, mod 27,5 uger for dem uden.
Forskerne målte også, at reservoiret af skjulte inficerede celler skrumpede langt hurtigere end normalt under de nye antistoffer.
Michel C. Nussenzweig, leder af Laboratory of Molecular Immunology på Rockefeller University, pointerer også, at ikke alle svarer lige godt på behandlingen.
Blandt de 29 deltagere, hvor virus igen blev målbart, havde 38 procent svingende niveauer af virus i blodet, hvilket forskerne ser som et tegn på at immunforsvaret aktivt kæmper med, men ikke fuldstændigt undertrykker, virussen.
Læs også: Forskere har rettet genfejl direkte i leveren for første gang
Langt igen for alle patienter
RIO-forsøget bygger på 68 mænd og er ikke stort nok til at ændre HIV-behandlingen i dag.
Forsøget skal gentages i større og mere blandede grupper, og forskerne vil undersøge, hvilke immunceller, der aktiveres af antistofferne.
For mennesker, der lever med HIV, er den daglige antiretrovirale behandling fortsat standarden, og forskerne bag RIO-forsøget anbefaler ikke pauser fra medicin uden for et kontrolleret forsøg.
Har du symptomer eller spørgsmål om din HIV-behandling, så tal med din behandlende læge.
Denne artikel er skrevet og udgivet af Ida-Marie Palm Varbæk, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.