Mange danskere har en forælder eller bedsteforælder, hvor hukommelsen stille er svundet ind. Alzheimers har indtil nu været svær at bremse, og de behandlinger, der findes, har begrænset effekt på selve sygdomsforløbet.
Nu har forskere fra Washington University School of Medicine i St. Louis prøvet en helt anden tilgang. De blokerede en receptor på immunsystemets T-celler, og det beskyttede musenes hjerner.
I de dele af hjernen, der styrer hukommelse, var der omkring 40 procent mere væv tilbage hos de behandlede mus. Resultaterne er offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Neuron.
Immunceller trænger ind i den syge hjerne
Behandlinger mod Alzheimers har længe fokuseret på to proteiner, der ophober sig i hjernen hos patienter. Det ene kaldes amyloid, det andet tau. Resultaterne har været beskedne.
Læs også: Er du under 5.000 skridt om dagen? Din risiko for demens og Parkinsons kan være dobbelt
De amerikanske forskere gik i stedet efter immunsystemet. I en syg hjerne trænger særlige immunceller, såkaldte T-celler, ind og bidrager til, at hjerneceller dør. Forskerne gav musene et antistof, der blokerede netop den dør, T-cellerne bruger for at komme ind i hjernen.
Hjerneceller overlevede uden at tau blev fjernet
Musene fik antistoffet hver femte dag i tre og en halv måned. Antallet af T-celler i hjernen faldt til omkring halvdelen. Og dyrene klarede sig bedre i hukommelsestest end mus, der ikke var behandlet.
Det overraskende var, at mængden af tau-protein i hjernen ikke ændrede sig. Alligevel døde færre hjerneceller. Det peger på, at det er immunsystemets angreb i kølvandet på tau, og ikke tau alene, der driver meget af skaden.
Ifølge seniorforfatteren David M. Holtzman, professor ved Washington University, er det en potentiel fordel, at antistoffet virker uden selv at skulle trænge ind i hjernen. De fleste lægemidler har svært ved at krydse den beskyttende barriere mellem blod og hjerne.
Læs også: Snus er ikke uskyldigt, men cigaretter rammer lungerne 10 gange hårdere
Det fortæller han til Neuroscience News.
Lang vej til en behandling for mennesker
Resultaterne er foreløbig kun set i mus. Der er ikke lavet kliniske forsøg med mennesker, og det kan tage år, før man ved, om samme strategi virker og er sikker for patienter.
I Danmark lever omkring 103.000 personer med demens, vurderer Nationalt Videnscenter for Demens. Alzheimers sygdom står bag omtrent halvdelen af tilfældene, og antallet forventes at stige markant i de kommende årtier.
Oplever du eller en pårørende hukommelsessvigt, der bliver værre, bør I kontakte egen læge for en udredning.
Læs også: Stærke e-cigaretter giver unge voksne hurtigere og dybere nikotinafhængighed
Denne artikel er skrevet og udgivet af Aksel Kryhlmand, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.