Overvægt er et voksende sundhedsproblem verden over. Mange lever med følgesygdomme som diabetes og hjertekarsygdom.
Samtidig har flere nyere slankemidler vist begrænsninger, både i effekt og i bivirkninger.
Derfor søger forskere andre biologiske tilgange, også nogle som tidligere blev anset for for risikable.
Cellernes energi
Kroppens celler får deres energi fra mitokondrier. De omdanner mad til kemisk energi, som cellerne bruger til at fungere.
Læs også: Derfor bør du måske ikke fjerne sukker helt fra kosten, viser forskning
Ifølge et studie i tidsskriftet Chemical Science har forskere undersøgt stoffer, der ændrer denne proces, så noget af energien går tabt som varme.
Når cellerne mister noget energi, må de forbrænde mere fedt for at følge med.
Resultaterne bygger på laboratorieforsøg med celler, ikke på forsøg med mennesker. Det betyder, at forskningen stadig er på et tidligt stadie.
Historiske advarsler
At øge forbrændingen kunstigt har tidligere haft alvorlige konsekvenser.
Læs også: Dette sker i din krop, når du spiser hvidløg hver dag
Et stof kaldet 2,4-dinitrophenol blev i 1930’erne brugt til vægttab, men blev forbudt, fordi det kunne føre til farlig overophedning.
Erfaringerne har gjort myndigheder og forskere meget forsigtige.
Historien viser, at små ændringer i kroppens energibalance kan få store følger. Derfor er sikkerhed et centralt punkt i al ny forskning på området.
En mulig fremtid
I det nye studie har forskerne udviklet mildere stoffer, som påvirker mitokondrierne mindre kraftigt.
Læs også: Forskere gør overraskende fund: Tropisk frugt kan hjælpe mod skader i tandkødet
Chemical Science beskriver, at nogle af disse øger energiforbruget uden at skade cellerne.
Ifølge forskerholdet kan metoden måske en dag bruges mod overvægt, men der mangler både dyreforsøg og kliniske studier.
Det er endnu uklart, om behandlingen kan blive sikker nok til mennesker.
Forskerne understreger behovet for tid, kontrol og klare regler, før resultaterne kan få praktisk betydning i sundhedssystemet og fremtidig medicinsk praksis.
Læs også: Drikker du Pepsi Max? Forskere har fundet en bekymrende sammenhæng
Kilder: Science Daily og Chemical Science.
Læs også: Føler du dig træt? Det kan skyldes mangel på disse næringsstoffer