Koffein er ikke kun til trætte forældre – det også blevet brugt i dette forsøg som medicin til spædbørn født for tidligt.
Disse babyer lider ofte af apnø, en tilstand hvor de stopper med at trække vejret i korte perioder.
Læger har længe anvendt koffein for at stimulere vejrtrækningen. Men spørgsmålet er, om en forlænget behandling efter udskrivning gør en forskel.
Det ville forskere i USA undersøge i det såkaldte MoCHA-studie. Her deltog 827 spædbørn fra 29 hospitaler.
Læs også: Skal du tage C-vitamin mod forkølelse? Her er hvad evidensen faktisk siger
De blev født mellem uge 29 og 33 og modtog koffeinbehandling, som man normalt stopper før udskrivelse.
I forsøget blev halvdelen fortsat behandlet med koffein – også hjemme i 28 dage. Den anden halvdel fik placebo.
Ingen kortere indlæggelse
Håbet var, at børnene med forlænget koffeinbehandling kunne komme hurtigere hjem. Men det skete ikke.
Der var ingen forskel i indlæggelsens længde mellem grupperne. Babyer, der fortsatte med koffein, var ganske vist hurtigere fri for apnø – men de blev ikke udskrevet tidligere.
Læs også: Dette kan ske med din hjerne, hvis du spiser for lidt fedt
Det viste sig, at evnen til at spise selv og tage nok på i vægt i højere grad bestemte, hvornår børnene kunne komme hjem. Ikke apnøen.
En vigtig detalje og en uventet bivirkning
Forskerne bemærkede dog en fordel: Børnene i koffeingruppen blev hurtigere apnøfri.
Det kan få betydning for fremtidige behandlingsstrategier – men det skal vejes op mod mulige bivirkninger.
For eksempel så man en lille øget forekomst af hjertebanken i koffeingruppen og en mindre vægtøgning i starten.
Læs også: 16:8 eller 5:2 faste - begge metoder virker, men forskning peger på hvad der er nemmest at holde
På den anden side var der ingen forskel i antallet af genindlæggelser eller alvorlige komplikationer.
Så selvom koffeinbehandlingen ikke forkortede indlæggelsen, skabte den måske en mere stabil overgang hjem.
Artiklen er baseret på informationer fra JAMA Network.
Læs også: Ét stykke mørk chokolade om dagen: hvad der sker i dit hjerte og dine blodkar