De er ikke længere blot vestlige “livsstilssygdomme”.
En ny global analyse viser, hvordan disse inflammatoriske tarmsygdomme vinder frem i rekordfart – selv i regioner, hvor de tidligere næsten ikke eksisterede.
Første tilfælde dukkede op i Vesten
Colitis ulcerosa (Blødende tyktarmsbetændelse) blev først dokumenteret i 1859 i Storbritannien, mens Morbus Crohn (Crohns sygdom) kom i fokus i USA i 1932.
I mange år forblev sygdommene sjældne, indtil en mærkbar stigning skete efter Anden Verdenskrig – især i Nordamerika og Europa.
Læs også: Derfor er cashewnødder en ideel snack for din sundhed
En global bølge af tarmsygdomme er i gang
Ifølge forskere fra Calgary og Hongkong står verden overfor en “global sygdomsbølge”.
Deres analyse, offentliggjort i tidsskriftet Nature, viser, at antallet af patienter med inflammatoriske tarmsygdomme forventes at overstige syv millioner i Europa og USA alene inden 2030.
Fire faser kortlægger sygdommens udbredelse
Forskere har inddelt sygdommens spredning i fire faser: opståen, acceleration, ophobning og stabilisering.
Denne klassifikation gør det muligt at forstå, hvordan og hvor hurtigt sygdommen spreder sig globalt.
Læs også: Sådan vælger du de mindst skadelige ultraforarbejdede fødevarer
Fase 1: Første tilfælde registreres
Det hele starter med nogle få, spredte tilfælde. I USA og Europa skete det i midten af det 20. århundrede.
I dag befinder mange lande i Afrika sig i denne fase, hvor man netop begynder at se de første tilfælde – ofte med forsinket diagnose grundet manglende sundhedssystemer.
Fase 2: Eksplosion i antallet af nye tilfælde
I denne fase vokser antallet af nydiagnosticerede dramatisk.
På Færøerne blev der i 2011 målt en rekordhøj forekomst: 73,7 nye tilfælde pr. 100.000 indbyggere.
Læs også: Det danske drikkevand kan øge risikoen for tarmkræft
Lignende trends ses i flere mellemindkomstlande som Kina og Brasilien.
Fase 3: Flere lever længere med sygdommen
Her stabiliseres antallet af nye tilfælde, men det samlede antal patienter stiger fortsat.
Det skyldes, at sygdommene ikke er dødelige, men kroniske – mange får dem i ung alder og lever med dem i årtier. Fasen er nu typisk i industrialiserede lande.
Fase 4: Antallet når et stabilt niveau
I få lande – som Danmark, Skotland og Canada – tyder data på, at sygdommene har nået et stabilt niveau i befolkningen.
Læs også: Over 1.000 kemikalier testet – disse kan muligvis påvirke tarmfloraen
Men det betyder ikke, at problemerne er forbi – de kroniske lidelser påvirker stadig millioner i hverdagen.
Ikke dødelige, men invaliderende
Både Morbus Crohn og Colitis ulcerosa er uhelbredelige og kommer i bølger.
Symptomerne kan være invaliderende, og sygdommene kræver ofte livslang behandling.
I nogle tilfælde øges risikoen for for tidlig død, hvis sygdommen ikke behandles ordentligt.
Læs også: Danmark er ikke længere førende i økologi
Diagnosen er kompliceret og forskellig
Colitis ulcerosa starter typisk i endetarmen og kan diagnosticeres med en sigmoideoskopi.
Morbus Crohn kan ramme hele fordøjelseskanalen og kræver ofte en komplet koloskopi.
Diagnosen er derfor mere kompleks og kræver avanceret udstyr og ekspertise.
Flere børn og unge rammes
En af de mest bekymrende udviklinger er, at sygdommene i stigende grad rammer børn og unge.
Dette lægger pres på sundhedsvæsenerne og understreger behovet for bedre forebyggelse og tidligere indsats.
Livsstilen spiller en afgørende rolle
Studier peger på, at den vestlige livsstil med høj sukkerindtagelse, forarbejdede fødevarer og lav fysisk aktivitet er stærkt medvirkende faktorer.
Selv i lande, hvor sygdommen tidligere var ukendt, fører livsstilsændringer til øget risiko.
Artiklen er baseret på informationer fra T-online.de.