Ultraforarbejdede fødevarer fylder en stor del af kosten i lande som Canada, Storbritannien og USA, skriver The Guardian.
Det gælder blandt andet færdigretter, sodavand, morgenmadsprodukter, proteinbarer og fastfood.
Ifølge forskerne er de blevet en fast del af hverdagen for mange mennesker.
Studiet er lavet af forskere fra Université de Montréal og er offentliggjort i American Journal of Preventive Medicine, hvor resultaterne også blev præsenteret på en international fedmekongres.
Læs også: Er det usundt at spise det samme hver dag? Diætist giver svaret
Forskerne er ikke enige
Selvom resultaterne vækker interesse, mener flere forskere, at de skal tolkes med forsigtighed.
Undersøgelsen bygger på beregninger og ikke på direkte målinger, og derfor er der brug for mere forskning, før man kan sige med sikkerhed, at ultraforarbejdede fødevarer er en direkte årsag til hjertesygdom.
Forskerne bag studiet peger samtidig på, at det ikke kun er den enkelte forbruger, der har ansvaret.
De mener, at blandt andet tydeligere mærkning af fødevarer og ændringer i reglerne for markedsføring kan være med til at forbedre kostvanerne.
Læs også: Diætist spiste vandmelon hver dag i flere uger – her er resultaterne
Kan have stor betydning for hjertesygdom
Forskerne anslår, at mellem 23 og 37 procent af tilfældene af hjertesygdom kan hænge sammen med et højt indtag af ultraforarbejdede fødevarer.
De vurderer også, at mellem 23 og 38 procent af dødsfaldene som følge af hjertesygdom kan være forbundet med den type kost.
Ifølge forskerne kan et lavere forbrug derfor være med til at forebygge tusindvis af dødsfald i Canada, og de vurderer, at lignende tendenser kan gælde i andre højindkomstlande.
Læs også: Derfor anbefaler eksperter at spise laks mindst to gange om ugen