Forskere fra Washington University i USA har undersøgt sødestoffet sorbitol. Det findes blandt andet i sukkerfri tyggegummi, proteinbarer og lightprodukter, skriver SciTechDaily.
I studiet udviklede zebrafisk tegn på fedtlever, når deres tarmbakterier var svækkede.
Forskerne mener, at bestemte bakterier normalt hjælper kroppen med at nedbryde sorbitol, før det når leveren.
Hvis bakterierne mangler, kan sorbitol i stedet blive omdannet til stoffer, der minder om fruktose.
Læs også: Hverdagens sukkerfælde kan ramme din lever
Fruktose er tidligere blevet sat i forbindelse med fedtlever og andre stofskifteproblemer.
Flere studier peger samme vej
Forskerne understreger, at forsøget er lavet på dyr og ikke mennesker. Derfor er der brug for mere forskning.
Andre undersøgelser har dog også vist mulige problemer ved stort indtag af sorbitol.
Et studie fra 2022 publiceret i Life Sciences viste, at stoffet kunne ændre tarmfloraen hos mus og påvirke blodsukkeret.
Læs også: Ny debat om hvidt brød: Det bekymrer flere sundhedseksperter
Sorbitol findes også naturligt i frugt som æbler og pærer. Her er mængderne dog langt mindre end i mange forarbejdede produkter.
Kan forklare fedtlever
Fedtlever bliver stadig mere udbredt verden over og forbindes ofte med overvægt og højt sukkerindtag.
Det nye studie tyder på, at sukkerfri alternativer måske heller ikke altid er helt uskadelige.
Forskerne mener, at sorbitol i nogle tilfælde kan påvirke leveren på samme måde som almindeligt sukker.
Læs også: Disse fødevarer kan støtte en skarp hjerne gennem livet
Kilder: SciTechDaily og Life Sciences.
Læs også: Mange spiser vandmelon om sommeren – forskning peger på flere fordele