Koffein er en naturlig del af hverdagen for mange mennesker. Det findes i kaffe, te og energidrikke og bruges dagligt af størstedelen af den voksne befolkning.
Stoffet er lovligt, bredt accepteret og forbindes ofte med øget energi og bedre koncentration.
Alligevel kan koffein påvirke kroppen på måder, som sjældent diskuteres.
Et udbredt stimulerende middel
Ifølge Ulf Ellervik, der er professor i organisk kemi ved Lunds universitet, anvender omkring 90 procent af verdens voksne koffein.
Læs også: Et dagligt skvæt ekstra jomfru olivenolie kan sænke dit LDL og beskytte dit hjerte
Stoffet virker ved at dæmpe kroppens signaler om træthed, hvilket gør, at man føler sig mere vågen.
Ved højere indtag kan koffein dog give bivirkninger som uro, rystelser og søvnproblemer.
Disse effekter er velkendte, men opfattes normalt som forbigående og ufarlige.
Kroppens kemiske balance
Ulf Ellervik forklarer til Forskning & Framsteg, at koffein også kan påvirke balancen mellem natrium og kalium i kroppen.
Læs også: Springer du morgenmad over? Det kobles til 10 procent højere risiko for metabolisk syndrom
Kalium er vigtigt for nerver og muskler, herunder hjertet.
Da næsten alt kalium befinder sig inde i cellerne, kan niveauet i blodet ændre sig hurtigt. Det kan i nogle tilfælde føre til alvorlige symptomer som muskelsvaghed og hjertebanken.
En sag med åbne spørgsmål
I efteråret 2025 blev fire ansatte på Akademiska sjukhuset i Uppsala i Sverige akut syge over kort tid.
De havde blandt andet hjertebanken og rystelser og viste sig at have meget lavt kaliumindhold i blodet.
Læs også: 5 hverdagsvaner der i det stille svækker din tarmflora - og dermed dit immunforsvar
Sagen efterforskes som mulig forgiftning, og et usædvanligt højt indtag af koffein har været nævnt som en mulig forklaring, uden at det er fastslået.
Ifølge Ulf Ellervik er koffeinforgiftning sjælden og kræver ekstremt store mængder.
For de fleste er et moderat forbrug derfor ikke forbundet med risiko. Dog viser sagen, at koncentrerede former for koffein kan give anledning til nye overvejelser.
Kilder: Forskning.no og Forskning & Framsteg.
Læs også: 8 fødevarer der kan dæmpe den stille betændelse i kroppen - og mindst én overrasker
Læs også: Middelhavskosten kan forbedre din tarmflora - og det har konsekvenser for hele kroppen