Brasilien er ikke kendt for et stærkt og ensartet sundhedssystem. Mange bor langt fra hospitaler og speciallæger. Alligevel lever overraskende mange brasilianere til over 100 år.
Det har vakt opsigt blandt forskere, fordi den høje levealder ikke kan forklares med moderne behandling eller dyre sundhedstilbud.
Et globalt blik
Forskning i aldring har ofte taget udgangspunkt i områder som Okinawa og Sardinien, hvor livsstil og fællesskab spiller en stor rolle. Brasilien passer dårligt ind i det billede.
Mange meget ældre mennesker i Brasilien lever i fattige egne med begrænset sundhedspleje.
Læs også: 9 tegn på en underaktiv skjoldbruskkirtel, som mange forveksler med aldring
Forskerne bag en Viewpoint-artikel i tidsskriftet Genomic Press peger på, at netop disse forhold gør Brasilien interessant.
Når mennesker lever længe uden medicinsk støtte, kan biologien være en del af forklaringen på deres sundhed fremfor systemet omkring dem.
Kroppen holder stand
I deres arbejde har forskerne undersøgt biologiske prøver fra over 100 meget ældre brasilianere.
Resultaterne tyder på, at deres kroppe er bedre til at vedligeholde cellerne end hos de fleste andre ældre.
Læs også: Disse fødevarer bør du undgå, hvis du tager blodfortyndende medicin
Ifølge forskerne fungerer oprydningen i cellerne mere effektivt, og immunforsvaret forbliver stærkere i længere tid.
Det kan være med til at forklare, hvorfor mange undgår alvorlige alderssygdomme, såsom hjerteproblemer og kræft.
Den afgørende brik
Brasilien har en helt særlig genetisk sammensætning. Landets befolkning stammer fra mange dele af verden, herunder Europa, Afrika og Japan.
Forskerne vurderer, at denne genetiske mangfoldighed kan give en særlig modstandskraft i kroppen.
Læs også: Fedtlever rammer 1 af 3 voksne - og du kan vende det med kost og motion
Denne indsigt kan på længere sigt få betydning for, hvordan man forstår sund aldring i resten af verden.
Kilder: Medical News Today og Genomic Press.
Læs også: Forskere: Tre ændringer i midtlivet kan udskyde demens med op til 13 år