Manglen på klare behandlingsmuligheder præger i dag arbejdet med senfølger.
Der findes ingen godkendt standardterapi, og de fleste anbefalinger bygger på begrænset evidens.
Ifølge forskerne bag en større oversigtsartikel i Frontiers of Medicine er dette en direkte konsekvens af, at sygdommen spænder over flere organsystemer og ikke følger et entydigt forløb.
Det gør både klinisk praksis og forskningsdesign vanskeligt.
Læs også: Sådan reducerer du indtaget af skjult sukker i din kost
Usikker behandling
Sundhedsmyndigheder og klinikere må derfor arbejde med foreløbige løsninger.
Rehabilitering, pacing af daglige aktiviteter og symptomrettet behandling anvendes bredt, selvom dokumentationen varierer.
Forskerne bag oversigtsartiklen peger på, at tidlig antiviral behandling under den akutte infektion kan mindske risikoen for langvarige følger, men effekten er beskeden og ikke ensartet på tværs af studier.
Biologiske hypoteser
På det biologiske niveau arbejder forskningen med flere parallelle forklaringer.
Læs også: Studie peger på en måde at udnytte immunforsvaret mod kræft
En central hypotese er, at vedvarende inflammation spiller en afgørende rolle, blandt andet målt ved forhøjede inflammationsmarkører.
Dertil kommer fund af mikroskopiske blodpropper, som kan påvirke blodkarrenes funktion.
Ifølge forskerne kan også forstyrrelser i immunregulering, tarmflora og cellernes energiproduktion bidrage.
Ingen af disse mekanismer kan dog alene forklare sygdomsbilledet.
Læs også: Derfor mislykkes mange med at stoppe med at tage snus
Omfang og konsekvenser
Senfølger anslås at ramme et meget stort antal mennesker globalt, men præcise tal afhænger af definition og opgørelsesmetode.
Netop variationen i internationale kriterier gør sammenligning vanskelig og bidrager til usikkerhed i sundhedssystemerne.
Forskerne mener, at senfølger bør behandles som en kompleks, kronisk tilstand, indtil mere robuste data foreligger.
Kilder: Science Daily og Frontiers of Medicine.
Læs også: Ny forskning: Ungt blod påvirker Alzheimers hos mus
Læs også: Ny forskning viser, at skærmtid kan have positive effekter