Selvom influenza oftest er mild, kan den være alvorlig for dem, som har svækket immunforsvar.
For de fleste betyder sygdommen blot nogle dage med feber, smerter og træthed, men for særligt udsatte grupper kan den føre til alvorlige komplikationer.
Hvem er mest udsat?
Alle kan blive ramt af influenza, men visse grupper har større risiko for alvorlige følger.
Børn
Små børns immunforsvar er stadig under udvikling, og derfor skal man være særligt påpasselig med smitte, da de kan blive alvorligt syge.
Læs også: Disse otte sunde vaner kan beskytte diabetikere mod demens
Under svineinfluenzaen i 2009 var børn mellem 5 og 14 år langt mere modtagelige overfor smitte end ældre voksne.
Ældre
Hos ældre er immunforsvaret ofte svækket, hvilket gør det vanskeligere at bekæmpe infektioner.
Dette øger risikoen for alvorlige sygdomsforløb og komplikationer som lungebetændelse.
Under graviditet
Gravide oplever naturlige forandringer i immunforsvar, hjerte og lunger, hvilket gør dem mere sårbare over for influenzainfektioner og relaterede komplikationer.
Læs også: Læger anbefaler at undgå disse madvarer ved halsproblemer
Kroniske sygdomme
Personer med kroniske sygdomme som hjerte-, lunge- eller blodsygdomme risikerer, at influenza forværrer deres tilstand.
Andre sygdomme, som nyrelidelser, astma, epilepsi og diabetes, kan også øge risikoen for komplikationer.
Svækket immunforsvar
Mennesker med nedsat immunforsvar, f.eks. på grund af HIV, kræft eller behandling med kemoterapi, er mere udsatte for alvorlige følger af influenza.
Overvægt
Alvorlig overvægt kan påvirke kroppens immunrespons negativt.
Læs også: Forskere forklarer de første signaler på muskelsygdommen ALS
En undersøgelse fra 2010 publiceret i PLOS One viste, at personer med svær fedme havde øget risiko for indlæggelse og død som følge af H1N1-virus.
Mulige komplikationer
Influenza kan føre til øre- og bihulebetændelse, lungebetændelse, forværret astma og i nogle tilfælde kramper hos børn.
Alvorlige infektioner kan også udløse tidlig fødsel hos gravide og i værste fald være dødelige.
Hvornår skal man søge hjælp
Akut lægehjælp bør søges ved symptomer som åndedrætsbesvær, høj feber der ikke falder, blålig hudfarve, kraftige smerter i bryst eller mave, forvirring, vedvarende opkastninger eller kramper hos børn.
Læs også: 10 diætister deler deres frokostfavoritter
Forebyggelse
Vaccination er den mest effektive måde at beskytte sig mod influenza. Alle over seks måneder anbefales at blive vaccineret hvert år, især personer i risikogrupper.
Mennesker med allergi overfor æg eller tidligere alvorlige reaktioner bør dog undgå vaccinen.
Gode råd
Hvis du mærker influenzasymptomer, så bliv hjemme, drik rigeligt med væske, og vask hænder ofte.
Disse enkle forholdsregler kan hjælpe med at beskytte både dig selv og andre mod smitte.
Læs også: Disse almindelige lægemidler kan forstyrre tarmens balance i flere år
Kilde: Healthline.com, and PLOS One.