Polio, der for mange er kendt som en skrækindjagende sygdom fra fortiden, er pludselig tilbage på radaren i Europa.
Det frygtede virus, der kan føre til alvorlige lammelser og i sjældne tilfælde døden, er blevet opdaget i spildevandsprøver i flere europæiske lande – blandt andet Tyskland, Finland, Spanien og Storbritannien.
Den pludselige genkomst har skabt bekymring blandt sundhedsmyndigheder og eksperter, som frygter, at sygdommen kan sprede sig, hvis vaccinationstilslutningen svigter.
En glemt trussel på vej tilbage?
Polio har været anset for at være udryddet i EU siden 2002.
Læs også: Mange frygter kræft - men disse knuder er som regel godartede
Det skyldes omfattende vaccinationskampagner, der nærmest har elimineret risikoen for nye udbrud i de fleste vestlige lande.
På globalt plan er kampen mod polio dog langt fra overstået – især i lande som Afghanistan og Pakistan, hvor virusset stadig florerer.
Men selv i Europa lurer truslen stadig i skyggerne.
Mellem september og december 2024 blev der fundet spor af poliovirus i spildevandsprøver fra store tyske byer som Hamborg, München og Köln.
Læs også: Mange sover med åbent vindue om sommeren – men det er ikke altid den bedste løsning
Samme tendens er blevet rapporteret i Polen, Spanien og Finland. På trods af dette er der endnu ingen bekræftede tilfælde af smitte blandt mennesker i EU.
Det Europæiske Center for Forebyggelse af og Kontrol med Sygdomme vurderer, at risikoen for et egentligt udbrud varierer fra land til land.
Rumænien vurderes som det mest udsatte land i Europa, mens Estland, Polen, Ungarn, Slovenien og Østrig har en moderat risiko.
Disse lande har relativt lavere vaccinationsrater og sundhedsressourcer sammenlignet med mange andre EU-lande.
Læs også: Mænd advarer om hårtabsmiddel: Rapporterer om rejsningsproblemer
Vores bedste forsvar
I Danmark har polio været en del af børnevaccinationsprogrammet i årtier, hvilket har sikret en meget høj beskyttelse blandt befolkningen.
Vaccinen, der typisk gives som en del af et kombinerede vaccineprogram, er yderst effektiv og giver livslang immunitet mod sygdommen.
Men i nogle europæiske lande har skeptiske holdninger til vacciner ført til faldende vaccinationsrater, hvilket kan åbne døren for sygdomme som polio.
Vaccination, overvågning og internationalt samarbejde vil derfor være nøglen til at holde polio og lignende sygdomme i skak.
Læs også: Simpelt vitamin viser lovende resultater mod en af de værste kræftformer
Artiklen er baseret på informationer fra B.T.
Læs også: Mere end 500.000 ældre undersøgt: Vaccinerede havde lavere demensrisiko