En amerikansk undersøgelse, som er offentliggjort i tidsskriftet Neurology og omtalt af The Guardian, viser, at personer med høj mental aktivitet gennem livet havde 38 procent lavere risiko for at udvikle Alzheimers sygdom.
Risikoen for mild kognitiv svækkelse var 36 procent lavere. Forskerne tog højde for faktorer som alder, køn og uddannelse.
Personer med mest mental stimulering udviklede desuden sygdommen flere år senere end dem med mindst stimulering.
Ældres kognitive liv
Undersøgelsen fulgte 1.939 personer med en gennemsnitsalder på 80 år. Ingen havde demens ved start, og deltagerne blev fulgt i cirka otte år.
Læs også: Sådan vælger du den sundeste yoghurt i supermarkedet
Forskerne indsamlede oplysninger om deltagernes liv. Det gjaldt blandt andet adgang til bøger og aviser i barndommen, sprogindlæring, kulturelle aktiviteter i voksenlivet samt læsning og skrivning i alderdommen.
I løbet af perioden udviklede 551 personer Alzheimers sygdom, mens 719 fik mild kognitiv svækkelse.
Kampen mod demens
Forskerne understreger, at undersøgelsen viser en sammenhæng. Den beviser ikke, at mental aktivitet direkte forhindrer demens.
Ifølge The Guardian forventes antallet af mennesker med demens på verdensplan at overstige 150 millioner i 2050. Det skaber store udfordringer for sundhedssystemer globalt.
Læs også: Studie finder ingen klar fordel ved intermitterende faste
Studiet bidrager til forskningen i, hvordan livsstil kan have betydning for hjernens sundhed senere i livet.
Kilder: The Guardian og Neurology.
Læs også: Ny forskning: Nerver kan sætte gang i bugspytkirtelkræft