Et nyt internationalt studie viser, at vi har overset en hel befolkningsgruppe, når det gælder risikoen for langvarige følger af COVID-19. Og konsekvenserne kan vare i årevis.
Når sygdommen aldrig helt slipper sit tag
De fleste af os forbinder COVID-19 med feber, hoste og uger i isolation. Men for mange stoppede historien ikke der.
Millioner verden over oplever symptomer, der bliver hængende – træthed, åndenød, kognitive problemer og smerter, som varer måneder eller år efter selve infektionen.
Denne tilstand kaldes long COVID, og nu viser ny forskning, at vi har undervurderet, hvor omfattende den egentlig er.
Læs også: Forskere har analyseret, hvordan kimchi påvirker immunforsvaret
Global analyse giver dystert billede
En international forskergruppe har gennemgået helbredsdata fra over 900 områder verden over, og resultaterne er opsigtsvækkende.
De brugte et særligt mål – years lived with disability (YLDs) – som beregner, hvor mange leveår der går tabt til sygdomsrelaterede handicap.
Denne tilgang afslører, at long COVID kan være meget mere udbredt end tidligere antaget, især i lav- og mellemindkomstlande.
Også kønsforskelle er tydelige. Kvinder over 20 år oplever konsekvenser i langt højere grad end mænd, hvilket bekræfter tendenser fra tidligere undersøgelser.
Læs også: Feber før jul? Sådan skelner du mellem influenza og Covid
Fremtidens sundhedsudfordring
Long COVID er ikke bare et individuelt problem – det er en global sundhedstrussel. Hvis de nuværende mønstre fortsætter, kan vi se ind i en fremtid, hvor millioner lever med kroniske følger, som både belaster sundhedsvæsener og økonomier.
Eksperterne anbefaler, at man begynder at bruge handicapdata som et tidligt advarselssystem.
Det vil give et mere præcist billede af, hvor indsatsen skal sættes ind, og hvem der har mest brug for hjælp.
Samtidig efterlyses flere ressourcer til rehabilitering og forskning, særligt i de lande, hvor sundhedssystemerne i forvejen er pressede.
Læs også: Puden kan være nøglen til bedre søvn – men bliver ofte overset
Artiklen er baseret på informationer fra News Medical
Læs også: Forskere har fundet et protein, der kan forlænge livet – i hvert fald hos dyr