De fleste går gennem livet uden nogensinde at tænke på deres nyrer. De passer deres arbejde i stilhed, renser blodet og holder kroppens balance i orden uden at gøre opmærksom på sig selv. Netop derfor opdager mange først problemerne, når skaden allerede er sket.
Ny international forskning viser, at denne tavse sygdom er på vej til at blive en af de største globale sundhedstrusler.
En stille global fremgang
Kronisk nyresygdom er allerede blandt de mest udbredte dødsårsager på verdensplan og forventes at rykke markant op ad listen frem mod 2040.
Et omfattende studie offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift The Lancet viser, at antallet af mennesker med sygdommen er mere end fordoblet siden 1990.
Læs også: Tag ikke en morgenlur - det kan være forbundet med øget dødelighed
Ifølge forskerne lever op mod 800 millioner mennesker globalt med nedsat nyrefunktion.
Det reelle tal kan være endnu højere, da sygdommen ofte udvikler sig uden tydelige symptomer. I mange år kan nyrerne langsomt miste funktion, uden at den ramte mærker noget usædvanligt.
Mere end et problem i nyrerne
Selvom sygdommen rammer nyrerne, er konsekvenserne langt bredere. Langt de fleste patienter dør ikke direkte af nyresvigt, men af hjerte-kar-sygdomme, som risikoen for stiger markant, når nyrefunktionen falder.
Kronisk nyresygdom udvikler sig gradvist og kan sjældent helbredes, når først skaden er sket.
Læs også: Gravides blod kan afsløre risiko for astma hos børn
Kendte risikofaktorer tæller blandt andet diabetes, forhøjet blodtryk, overvægt, forhøjet kolesterol samt en aldrende befolkning. Studier fra Danmark peger samtidig på, at sygdommen rammer socialt skævt.
Mulighed for at gribe ind tidligere
Sygdommen kan ofte opdages tidligt med simple blod- og urinprøver. Tidlig diagnosticering gør det muligt at bremse udviklingen og reducere risikoen for alvorlige følgesygdomme.
Sundhedseksperter fremhæver især:
- regelmæssig kontrol af blodtryk
- behandling af kendte livsstilssygdomme
- sund kost med begrænset saltindtag
Det farligste ved kronisk nyresygdom er ikke dens tempo, men dens tavshed.
Læs også: Ny behandling af tarmkræft giver markant færre tilbagefald
Kilder: The Lancet, World Health Organization og TV2
Læs også: Drikker du meget kaffe? Dine gener kan afgøre konsekvenserne