En af de mest dødelige former for hjernetumor har længe været næsten umulig at ramme med medicin. Nu viser ny forskning, at næsedråber baseret på nanoteknologi kan åbne en helt ny vej ind i hjernen – uden kirurgi.
En ny tilgang
Forskere fra Washington University School of Medicine og Northwestern University har udviklet en behandling, der bruger bittesmå guldkerne-nanostrukturer til at aktivere immunforsvaret direkte i hjernen. I museforsøg har metoden formået at få immunceller til at genkende og bekæmpe glioblastom.
Hvorfor glioblastom er så udfordrende
Glioblastom vokser hurtigt og er svær at behandle, fordi medicin normalt ikke kan trænge gennem hjernens naturlige beskyttelsesbarriere. Tumoren reagerer desuden kun svagt på immunterapi, hvilket gør den ekstra modstandsdygtig.
Nanodråber gennem næsen
Ved at sende nanostrukturer ind via næsehulen fandt forskerne en måde at få dem til at bevæge sig langs nerver ind i hjernen. Det betyder, at de aktive stoffer når frem uden nogen form for kirurgisk indgreb.
Læs også: AI hjælper forskere med at finde en ny måde at behandle kroniske smerter på
Aktivering af STING-systemet
Nanostrukturerne er designet til at aktivere STING – et naturligt alarmsystem i kroppens celler. Når STING vækkes, begynder immunforsvaret at reagere langt kraftigere mod tumorcellerne.
En “kold” tumor bliver synlig
Glioblastom beskrives ofte som en “kold” tumor, fordi den normalt undgår immunforsvarets opmærksomhed. Med nanodråberne lykkedes det at gøre tumoren mere synlig for kroppens egne forsvarsceller.
Sporbare nanostrukturer
Forskerne tilføjede et fluorescerende mærke, så de kunne følge dråberne. Billeder viste, at nanostrukturerne rejste fra næsen og direkte ind til tumorområdet gennem nerveforbindelser.
Immunaktivering på det rette sted
Aktiveringen af immunforsvaret skete primært omkring tumoren – ikke i resten af kroppen. Det reducerer risikoen for bivirkninger og styrker effekten dér, hvor den er mest nødvendig.
Læs også: Mindre end 7 timers søvn kobles til kortere levetid
Kombination med T-celle-aktiverende medicin
Da metoden blev kombineret med lægemidler, der øger T-cellernes angrebskraft, forsvandt tumorerne i flere af forsøgsmusene. Samtidig udviklede dyrene en langvarig immunitet.
Ikke en enkeltløsning
Forskerne understreger, at aktivering af STING alene næppe er nok til at kurere sygdommen. Derfor arbejdes der nu på nanostrukturer, der kan angribe flere immunmål på én gang.
Perspektiver for fremtidens behandling
Teknologien giver håb om en mindre invasiv og mere præcis måde at behandle hjernetumorer på. Samtidig kan metoden måske også bruges til andre kræftformer, der ikke reagerer på traditionelle immunterapier.
På vej mod kliniske forsøg
Selvom resultaterne fra museforsøgene er markante, kræver teknologien omfattende sikkerhedsstudier, før man kan teste den på mennesker. Forskerne ser dog store muligheder for fremtidig behandling.
Læs også: Forskningen forklarer, hvor farligt det er at knække knoer
Artiklen er baseret på informationer fra ScienceDaily og PNAS
Læs også: DASH-diæten kan reducere forhøjet blodtryk på otte uger