Et lille chip på blot få millimeter kan nu give synet delvist tilbage til mennesker, der ellers har mistet det for altid. Den nye teknologi, udviklet af forskere fra Stanford Medicine, kan forvandle lys til elektriske signaler og genskabe evnen til at læse og genkende former – et teknologisk gennembrud, der bringer håb til millioner af mennesker med uhelbredelig øjensygdom.
En chip, der giver verden tilbage
Et trådløst implantat kaldet PRIMA har gjort det muligt for personer med fremskreden aldersrelateret makuladegeneration at genvinde dele af deres syn. Ved hjælp af infrarødt lys og en specialdesignet brille kan chippen erstatte de ødelagte fotoreceptorer i øjet.
Resultaterne, der overraskede forskerne
I forsøget deltog 38 personer over 60 år, som havde mistet det meste af deres centrale syn. Hele 27 af dem kunne læse igen inden for et år efter operationen – et resultat, forskerne kalder historisk.
Sådan fungerer teknologien
PRIMA-systemet består af to dele: et mikrokamera på et par intelligente briller og et chip på to millimeter, der placeres bagerst i nethinden. Kameraet fanger omgivelserne, mens chippen omdanner infrarødt lys til elektriske impulser, som hjernen tolker som billeder.
Læs også: Almindelig frugt kan afhjælpe din forstoppelse med det samme
Kombinationen af naturligt og kunstigt syn
Det særlige ved teknologien er, at patienten stadig kan bruge sit perifere, naturlige syn sammen med det kunstige syn fra implantatet. Det gør det muligt at bevæge sig frit og orientere sig bedre i omgivelserne.
Genvandt evnen til at læse
Efter nogle ugers træning begyndte forsøgspersonerne at kunne skelne bogstaver, ord og symboler. Flere kunne til sidst læse bøger, butiksskilte og menukort. Nogle opnåede endda en synsstyrke tæt på 20/40 – næsten som et normalt syn.
Træning er nøglen
Ifølge forskerne kræver det tålmodighed at lære at bruge chippen optimalt. Hjernen skal tilpasse sig de nye visuelle signaler, og det kan tage flere måneder, før brugerne når deres fulde potentiale.
En sikker og trådløs løsning
Tidligere forsøg med øjeimplantater krævede ledninger og strømforsyning, men PRIMA er anderledes. Den er helt trådløs og drives udelukkende af lys, hvilket mindsker risikoen for infektion og gør systemet mere komfortabelt for brugeren.
Læs også: Sukkeralkoholer eller kunstige sødemidler: Hvad skal du vælge?
Kun sort-hvidt syn – indtil videre
Foreløbig kan chippen kun gengive sort-hvide billeder, men forskerne arbejder på software, der kan tilføje gråtoner. Det vil blandt andet kunne forbedre ansigtsgenkendelse, som står højt på patienternes ønskeliste.
Fremtidens version med bedre opløsning
Den næste generation af PRIMA-chippen bliver endnu mere præcis. De nye modeller vil have op mod 10.000 mikroskopiske pixels og kan muligvis give et syn tæt på 20/80 – næsten normalt, især med digital zoom.
Håb for flere former for blindhed
Selvom teknologien lige nu er udviklet til patienter med makuladegeneration, håber forskerne, at den i fremtiden kan bruges til andre typer af blindhed, hvor fotoreceptorerne er gået tabt, men nethinden stadig fungerer.
Et skridt tættere på at se verden igen
Det, der begyndte som en idé for næsten 20 år siden, er nu blevet til en virkelighed for de første patienter. Med den fortsatte udvikling kan PRIMA blive et vendepunkt for millioner, der troede, de aldrig skulle se igen.
Læs også: Disse frugter og grøntsager indeholder flest pesticider
Artiklen er baseret på informationer fra ScienceDaily
Læs også: Drop yoghurt og chiafrø - dette korn er løsningen på forstoppelse