Et nyt studie fra Southern Cross University i Australien tyder på, at østers kan indeholde et skjult våben i kampen mod antibiotikaresistens.
Forskerne har fundet proteiner i blodet fra Sydney Rock Østers, der ikke bare kan dræbe bakterier – de kan også gøre antibiotikabehandling mere effektiv.
Hvordan kan østers bekæmpe sygdomme?
Østers er mere end blot en delikatesse – de er også naturens egne filtre. De lever i kystnære farvande og filtrerer konstant bakterier og andre mikroorganismer fra vandet.
For at beskytte sig selv har de udviklet et særligt forsvarssystem, der kan bekæmpe skadelige bakterier.
Læs også: Nyt studie kortlægger langvarige følger af spiseforstyrrelser
Forskerne opdagede, at visse proteiner i østersens blod – også kaldet hæmolymfe – har en unik evne til at forhindre bakterier i at danne biofilm.
Biofilm er et beskyttende lag, som bakterier skaber for at gøre sig selv mere modstandsdygtige over for medicin.
Hvis biofilmen ikke kan dannes, bliver bakterierne langt mere sårbare over for antibiotika.
Med andre ord kan østersens proteiner muligvis gøre eksisterende antibiotika langt mere effektive – en opdagelse, der kan få enorm betydning i kampen mod resistente bakterier.
Læs også: Skimmelsvamp bliver et voksende sundhedsproblem efter ekstremt vejr
Kan vi bruge østers i fremtidens medicin?
Selvom forskningen er i sin spæde start, er resultaterne lovende. Forskerne har allerede testet proteinerne i laboratoriet og set, hvordan de forhindrer bakterier i at danne deres beskyttende lag.
Desuden har de undersøgt, om proteinerne kan være skadelige for menneskelige celler, og indtil videre ser det ikke ud til at være tilfældet.
Men der er stadig lang vej igen, før østers bliver en del af medicinsk behandling. Det kræver flere studier, kliniske forsøg og en dybere forståelse af, hvordan proteinerne kan udvindes og anvendes i medicin uden bivirkninger.
Havet som fremtidens medicinskab
Studiet fra Australien understreger en vigtig pointe: Naturen rummer stadig mange hemmeligheder, der kan hjælpe os i kampen mod nogle af verdens største sundhedsudfordringer.
Læs også: Sådan får du mest ud af dine græskarkerner – tidspunktet gør forskellen
Østers er ikke det første eksempel på marine organismer, der har vist sig at have medicinsk potentiale.
Tidligere har forskere fundet antibiotiske stoffer i svampe og koraller fra dybhavet, og der er stadig meget at lære fra de komplekse økosystemer under havets overflade.
Hvis forskerne lykkes med at udvinde og forfine de aktive stoffer fra østers, kan vi måske en dag se en ny generation af antibiotika, der stammer direkte fra havet.
Indtil da kan du med god samvittighed nyde dine østers – ikke kun for deres smag, men også fordi de kan vise sig at være en af naturens mest fascinerende opdagelser i kampen mod resistente bakterier.
Læs også: En plante mod skaldethed? Ny forskning viser lovende resultater
Artiklen er baseret på informationer fra Illustreret Videnskab og Southern Cross University.
Læs også: Skorpiongift, AI og radioaktive sporstoffer viser nye veje i kræftforskning