En ny behandling udviklet i Spanien har fået læger over hele verden til at spærre øjnene op. Med en succesrate, der overgår alt, vi hidtil har set, er det måske begyndelsen på en helt ny æra i kampen mod kræft.
Det usagte håb vi alle bærer på
For nogle betyder kræft operation, for andre kemo, stråling og måneder – endda år – med bivirkninger og uvished. Så hvad nu, hvis der fandtes en metode, der kunne give kroppen selv værktøjerne til at kæmpe kampen?
Det er præcis, hvad spanske forskere har arbejdet med – og resultaterne har allerede vendt op og ned på forståelsen af, hvordan kræft kan behandles.
En ny tilgang: Når kroppen selv kæmper tilbage
På det højt specialiserede Hospital Clínic i Barcelona er over 500 patienter blevet behandlet med en avanceret form for immunterapi, som ikke alene bekæmper kræften – men også giver kroppen mulighed for selv at stå imod.
Læs også: De mest aggressive kræftformer og sådan beskytter du dig mod dem
Behandlingen går under navnet CAR-T-celleterapi og er ikke nogen traditionel metode. Den er skræddersyet til patienter, hvor almindelig behandling ikke længere har nogen effekt.
I stedet for at tilføre nye stoffer udefra, arbejder man her med kroppens egne immunceller – nærmere bestemt T-celler – som genetisk modificeres, så de kan genkende og angribe kræftceller, som ellers har lært at gemme sig.
Processen foregår i laboratorier, hvor cellerne udstyres med en slags “radar”, der kan finde og tilintetgøre kræften.
Resultaterne er ikke blot opmuntrende – de er sensationelle. Ifølge det spanske forskningsteam opnåede mere end halvdelen af de behandlede patienter fuldstændig sygdomsfrihed, også kaldet remission. Og hos nogle typer kræft var tallene endnu højere.
Læs også: Disse symptomer på kræft, som mange overser i hverdagen
Et gennembrud i tal
Responsraterne varierede afhængigt af kræfttypen, men de er alle bemærkelsesværdige:
- Lymfatisk leukæmi: 90%
- Myelomatose: 60%
- Non-Hodgkin lymfom: 50%
Behandlingen gives til patienter, hvor standardbehandling er slået fejl. Det gør resultaterne endnu mere imponerende – og giver håb for tusindvis af andre, der befinder sig i en situation, hvor valgmulighederne er få.
Selvom behandlingen endnu kun er tilgængelig på enkelte centre, bliver den nu testet på flere kræftformer – blandt andet bryst-, hjerne- og lungekræft – både i Spanien, Tyskland og andre lande.
Fremtiden: Fra eksperiment til standardbehandling?
Det store spørgsmål nu er, om CAR-T-terapi kan gå fra at være eksperimentel og eksklusiv til at blive bredt tilgængelig.
Læs også: Ny kræftpille kan ændre behandlingen af bugspytkirtelkræft
Teknikken er kompleks, og behandlingerne kræver højt specialiseret udstyr og ekspertise. Men succesen fra Barcelona viser, at vi står over for en reel mulighed for at ændre hele måden, vi tænker kræftbehandling på.
Indtil videre er behandlingen en realitet for udvalgte patienter. Men hvis udviklingen fortsætter, kan vi i fremtiden tale om, at kræft ikke længere er en dødsdom – men en sygdom, kroppen kan lære at bekæmpe selv.
Artiklen er baseret på informationer fra Focus.de
Læs også: Forskere overraskede: Overset organ kan spille stor rolle for levetiden