En række hospitaler har meddelt, at patienter og besøgende igen skal bære mundbind i udvalgte områder.
Tiltaget omfatter blandt andet akutmodtagelser, respiratoriske afdelinger, børneafdelinger og kræftbehandling.
Hospitalspersonalet vil udlevere masker ved indgangen til de pågældende enheder, og personer med symptomer på infektioner som forkølelse, halsbetændelse eller influenza opfordres til at blive hjemme og kontakte afdelingen for nærmere vejledning.
Ifølge hospitalernes ledelse er beslutningen truffet som et forebyggende skridt efter en tydelig stigning i antallet af patienter testet positive for Covid-19.
Læs også: Studie undersøger kræftvaccine til forebyggelse hos højrisikogrupper
Flere steder melder man om et mærkbart pres på akutte enheder, hvilket har fået sundhedsmyndighederne til at genoverveje retningslinjer, der ellers har været udfaset siden pandemien.
Hurtig stigning i smitte og nye varianter
De seneste overvågningstal viser, at andelen af positive testresultater er steget betydeligt i løbet af de seneste uger i Storbritannien.
Samtidig ses en stigende tendens i antallet af indlæggelser, især blandt ældre og personer med svækket immunforsvar.
De to nye virusvarianter, kaldet Nimbus og Stratus, er ifølge sundhedsmyndighederne nu dominerende i cirkulationen.
Læs også: Natlige toiletbesøg kan have flere sundhedsmæssige forklaringer
De to varianter vurderes ikke at give mere alvorlig sygdom, men de har genetiske ændringer, som kan gøre dem mere smitsomme og bedre i stand til at undgå eksisterende immunitet fra tidligere infektioner eller vaccinationer.
Symptomerne minder om tidligere bølger med hovedpine, hoste og løbende næse, men mange rapporterer også om hæshed og en kraftig, sviende hals.
Enkelte beskriver endda smerter i tænder og kæbe som en del af sygdomsforløbet.
Eksperterne advarer
Professor Lawrence Young, virolog ved University of Warwick, fremhæver, at den tidlige stigning i smitte hænger sammen med efterårskulde, skoleåbninger og flere timer indendørs.
Læs også: Nyt studie viser, hvornår din kondition og styrke begynder at falde
Han understreger, at der er behov for at begrænse tæt kontakt i lukkede rum og genoverveje brugen af masker for at mindske spredningen.
Selvom der ikke længere er krav om isolation ved positiv test, anbefales det fortsat, at man bliver hjemme ved symptomer og undgår kontakt med sårbare personer.
De nye krav gælder blandt andet Royal Shrewsbury Hospital og Princess Royal Hospital i Telford i Storbritannien, som begge hører under Shrewsbury and Telford Hospital Trust.
Artiklen er baseret på informationer fra The Sun.
Læs også: Forskere analyserer sammenhængen mellem kost og autisme
Læs også: Spisepinde trækkes tilbage efter kontrol - indeholder skadelige stoffer