At forhindre kræft, før den overhovedet opstår, er en af medicinens største udfordringer.
For mennesker med arvelig kræftrisiko betyder forebyggelse ofte årtier med tætte kontroller eller forebyggende operationer, længe før der er tegn på sygdom.
Forskere har derfor længe ledt efter måder at gribe ind tidligere, uden at fjerne raskt væv. Nye resultater peger nu på, at immunforsvaret kan blive en del af løsningen.
En ny tilgang til forebyggelse
Forskere fra University of Texas MD Anderson Cancer Center har offentliggjort tidlige resultater fra et klinisk forsøg med en eksperimentel kræftvaccine, der er udviklet til at forebygge kræft frem for at behandle den.
Læs også: Donald Trump er blevet 80 – sådan påvirker alderen kroppen
Studiet er publiceret i Nature Medicine og undersøger, om immunforsvaret kan trænes til at genkende og eliminere unormale celler, før de udvikler sig til kræft.
Tilgangen er en del af det voksende forskningsfelt kaldet “cancer interception”, hvor målet er at stoppe sygdommen på et meget tidligt biologisk stadie.
Målgruppen for studiet
Forsøget omfattede personer med Lynch syndrom, en arvelig tilstand forårsaget af mutationer i gener, der normalt reparerer DNA-skader.
Personer med syndromet har en markant forhøjet risiko for flere kræftformer, herunder tyk- og endetarmskræft og livmoderkræft, ofte i en yngre alder end gennemsnittet.
Læs også: Tidlige advarselstegn i dit ansigt, som kan være symptomer på kræft
Den nuværende behandling består primært af hyppige undersøgelser og i nogle tilfælde forebyggende kirurgi, hvilket kan påvirke livskvaliteten i mange år.
Tidlige resultater
Den eksperimentelle vaccine, NOUS-209, blev afprøvet i et fase Ib/II-studie med 45 deltagere.
Forskerne fandt, at vaccinen generelt blev tålt godt og udløste stærke immunreaktioner.
Laboratorietests viste, at de aktiverede immunceller kunne genkende og angribe kræftrelaterede mål.
Læs også: Har du forhøjet kolesterol? Det er især dette tal, du skal holde øje med
Efter ét år så man færre forstadier til kræft og ingen nye fremskredne polypper, hvilket giver tidlige tegn på, at immunbaseret forebyggelse kan være mulig.
Næste skridt
Studiet var lille og ikke designet til at bevise langtidseffekt. Større forsøg er nødvendige for at afgøre, om beskyttelsen holder over tid.
Alligevel peger resultaterne mod en fremtid, hvor kræftforebyggelse i højere grad kan bygge på immunitet frem for kirurgi.
Kilder: News Medical og Nature Medicine
Læs også: Ny forskning: Disse bevægelser i hverdagen kan øge risikoen for spontan abort
Læs også: Forskere finder overraskende forbindelse mellem tarm og depression