Polycystisk ovariesyndrom (PCOS) er en af de hyppigste hormonforstyrrelser hos kvinder i den fertile alder. WHO anslår, at tilstanden rammer mellem 10 og 13 procent af kvinder på verdensplan, og at op mod 70 procent af de berørte aldrig får en diagnose.
Symptomerne er ofte diffuse og udvikler sig langsomt, så de forveksles med stress, travlhed eller almindelige hormonelle udsving. Det kan koste år uden behandling, selvom ubehandlet PCOS øger risikoen for blandt andet type 2-diabetes, forhøjet blodtryk og hjertekarsygdom, oplyser WHO.
I Danmark rammer PCOS cirka 5-10 procent af kvinder i den fødedygtige alder, ifølge Sundhed.dks Patienthåndbog. Ligesom internationalt er mange udiagnosticerede.
De otte tegn du bør kende
Nedenfor er de klassiske tegn, som gynækologer og myndigheder peger på. Ingen af dem beviser i sig selv at du har PCOS, men genkender du flere af dem, bør du tale med din læge.
Læs også: Nyt fund overrasker: Hjertet kan reparere noget af skaden
1. Uregelmæssige eller udeblevne menstruationer. WHO nævner uforudsigelige, sjældne eller helt manglende blødninger som et af de mest fremtrædende tegn. Nogle oplever også meget kraftige eller langvarige blødninger.
2. Overdreven hårvækst i ansigt eller på kroppen. Kaldes hirsutisme og skyldes forhøjede niveauer af mandlige kønshormoner (androgener). Ifølge Sundhed.dks Patienthåndbog oplever cirka 70 procent af kvinder med PCOS unormal hårvækst.
3. Hårtab eller tyndere hår på hovedbunden. Kaldes ofte kvindeligt hårtab og optræder typisk i tindingerne eller på issen. Det er den anden side af den samme hormonelle ubalance der giver hirsutisme.
4. Akne eller fedtet hud. Vedvarende akne som voksen, ofte langs kæbelinjen, brystet eller ryggen, kan være et tegn på forhøjede androgener.
Læs også: Hormonbehandling mod overgangsalderen kan give 27 procent lavere risiko for hjertesygdom
5. Vægtøgning, særligt omkring maven. WHO beskriver at kvinder med PCOS har øget risiko for vægtøgning, især abdominal fedt. Sammenhængen skyldes blandt andet insulinresistens, altså at kroppens celler reagerer dårligere på insulin.
6. Mørke, fløjlsagtige hudpletter i hudfolder. Kaldes acanthosis nigricans og ses typisk i nakken, armhulerne, lysken eller under brysterne. Cleveland Clinic fremhæver det som en klassisk hudmarkør ved PCOS og et tegn på insulinresistens.
7. Svært ved at blive gravid. PCOS er ifølge NICHD den hyppigste årsag til ægløsningsbetinget infertilitet fordi ægløsningen enten udebliver eller sker uregelmæssigt. Mange kvinder får først diagnosen når de forsøger at blive gravide.
8. Nedtrykthed, angst eller ændret spisemønster. WHO lister angst, depression og spiseforstyrrelser blandt de forhøjede risici ved PCOS. De psykiske symptomer kan skyldes både hormonel påvirkning og belastningen ved at leve med tilstanden.
Læs også: Din menstruationscyklus kan røbe din risiko for alvorlige sygdomme
Hvorfor tidlig diagnose er vigtig
PCOS er en livsvarig tilstand uden kur, men den kan behandles. WHO understreger at diagnosen stilles når mindst to af tre kriterier er opfyldt: tegn på forhøjede androgener, uregelmæssig eller manglende ægløsning, eller polycystiske æggestokke på ultralyd når andre årsager er udelukket.
Ubehandlet PCOS øger risikoen markant for type 2-diabetes, forhøjet blodtryk, forhøjet kolesterol og hjertekarsygdom, oplyser WHO. Der er også en øget risiko for søvnapnø, endometriehyperplasi og livmoderkræft.
Behandlingen tilpasses den enkelte og kan omfatte livsstilsændringer, hormonel prævention, medicin mod overdreven hårvækst, og ved barnløshed ægløsningsstimulerende behandling eller reagensglasbehandling. Selv en beskeden vægtreduktion på 5-10 procent kan normalisere ægløsningen hos overvægtige kvinder, ifølge Sundhed.dk.
Genkender du to eller flere af tegnene ovenfor, er der god grund til at bestille en tid hos egen læge. En blodprøve og en samtale kan være første skridt mod en afklaring.
Læs også: Disse ting kan afgøre din risiko for at udvikle demens
Læs også: Dolly Parton fortalte ikke om sin kræft – nu forklarer søsteren hvorfor
Denne artikel er skrevet og udgivet af Jesper Bengtson, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.