Du har sikkert hørt rådet igen og igen. Ryg mindre, drik mindre, bevæg dig mere, så holder du kræften på afstand. Mange yngre danskere lever sundere end deres forældre, og alligevel går kurverne den forkerte vej for flere kræftformer hos netop den gruppe.
Et nyt engelsk studie i tidsskriftet BMJ Oncology viser, at 16 ud af 22 kræftformer er steget hos kvinder under 50 i perioden 2001-2019. Hos mændene steg 11 ud af 21. Tarm- og æggestokkræft stiger kun hos de yngre, ikke hos de ældre.
Forskerne gennemgik data fra Englands nationale sygdomsregister for perioden 2001-2019. De vurderede de kendte risikofaktorer, altså rygning, alkohol, rødt og forarbejdet kød, lavt fiberindtag, overvægt og fysisk inaktivitet.
Det paradoksale fund var, at de fleste af disse faktorer faktisk er stabile eller på vej ned hos yngre voksne. Rødt kødindtag faldt fra 38 gram om dagen til 17 gram hos unge mænd fra 2008 til 2018. Kvinderne gik fra 22 gram til 10 gram.
Læs også: WHO's første globale retningslinjer for børnefedme: Medicin og kirurgi er sidste udvej
Overvægt forklarer kun en del af stigningen
Den eneste klassiske risikofaktor, der går den forkerte vej, er overvægt. Studiet knyttede overvægt til 10 ud af 11 undersøgte kræftformer, hvor den stod bag mellem 5 og 37 procent af tilfældene afhængig af kræfttype.
Men selv overvægt kan ikke forklare hele billedet. Forskerne skriver, at stigningen trods faldende risikofaktorer sandsynligvis afspejler flere forskellige påvirkninger, der trækker i hver sin retning.
Tarmbakterierne er forskernes nye spor
Når de kendte forklaringer ikke rækker, peger forskergruppen på en ny mistænkt. En forstyrret tarmflora, altså en ubalance i de bakterier, der lever i tarmen, fortjener nærmere undersøgelse som mulig medforklaring, skriver de.
Teorien bygger på, at mere ultraforarbejdet mad og kostændringer tidligt i livet kan ændre bakteriesammensætningen i tarmen. Den forandring kan igen øge risikoen for visse kræftformer.
Læs også: Slagtilfælde er næsten fordoblet hos unge voksne, og forskerne ved ikke hvorfor
Mønsteret går igen i andre analyser, hvor ultraforarbejdet mad er koblet til syv sygdomme. Reproduktive forhold, tidlige og prænatale eksponeringer samt ændringer i screeningspraksis nævnes også som mulige brikker.
Danmark ser samme mønster for tarmkræft
Også i Danmark går tallene op hos de yngste. Kræftens Bekæmpelse oplyser, at antallet af tarmkræft-tilfælde hos 0-49-årige er steget med 2,6 procent om året i gennemsnit over de seneste 20 år.
I 2004 blev 153 danskere under 50 ramt af tarmkræft. I 2023 var tallet 265.
Professor Anne Tjønneland peger på de samme mekanismer som det engelske studie. Stigningen i overvægt og ændrede kostvaner hos unge voksne spiller sandsynligvis en rolle, og ultraforarbejdet mad kan skubbe tarmens bakteriesammensætning i en negativ retning.
Læs også: Pas på 'mirakelcremer': Forskere har fundet ud af, at etiketten ikke altid viser sandheden
Mærker du vedvarende forandringer i dit afføringsmønster, blødning, uforklaret vægttab eller tilbagevendende mavesmerter, bør du tale med din egen læge, uanset din alder.
Læs også: Gør koldt vejr dine led mere ømme? Nyt studie afliver gammel myte
Denne artikel er skrevet og udgivet af Jesper Bengtson, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.