Perifer arteriesygdom, ofte forkortet PAD, er forsnævrede pulsårer der reducerer blodgennemstrømningen til benene. Tegnene overses ofte, fordi de forveksles med almindelig aldring. Men det er langtfra harmløst. Ifølge Danmarks Almenmedicinske Selskab (DSAM) er PAD forbundet med ca. 3 gange øget forekomst af blodprop i hjertet og slagtilfælde sammenlignet med jævnaldrende uden sygdommen.
Det amerikanske National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI) beskriver et påfaldende mønster: kun omkring 1 ud af 4 med PAD har de klassiske symptomer, mere end halvdelen har utypiske tegn, og cirka 1 ud af 5 mærker slet ingenting. Alle med PAD deler dog samme høje risiko for hjerte-kar-sygdom.
I Danmark har omkring 50.000 personer symptomgivende sygdom, mens yderligere 50.000 har den uden at vide det, fremgår det af DSAM’s vejledning. Forekomsten stiger med alderen, fra omkring 2 procent blandt 50-60-årige til 6-7 procent blandt 65-75-årige.
De 7 tegn du bør kende
De følgende advarselstegn er samlet fra NHLBI og Hjerteforeningen. Ét enkelt tegn behøver ikke betyde PAD, men flere tegn samtidig, særligt hos rygere, diabetikere eller personer over 60, bør få dig til at kontakte egen læge.
Læs også: Formen på din hjerne kan have overraskende betydning for din Alzheimers-risiko
- Kramper eller smerter i læg, lår eller hofte når du går. Det klassiske tegn kaldes claudicatio intermittens eller “vindueskiggersyge”. Hjerteforeningen beskriver det som smerter i benene ved brug af musklerne under fysisk aktivitet som forsvinder igen når du står stille et par minutter.
- Én fod føles koldere end den anden. NHLBI fremhæver forskellen mellem de to fødder som et tegn.
- Bleg, misfarvet eller blålig hud på foden eller benet.
- Hårvæksten på benet og tåneglenes vækst går i stå.
- Prikkende fornemmelse eller følelsesløshed i benet. Kan også opleves som svaghed der påvirker balancen.
- Sår på tæer, fødder eller ben der heler langsomt eller slet ikke. NHLBI advarer om at sådanne sår kan blive inficerede.
- Smerter i benet eller foden når du hviler, også om natten. Dette er ifølge NHLBI tegn på kritisk iskæmi og udtryk for svær PAD.
PAD er ikke det samme som en blodprop i benet
Perifer arteriesygdom udvikler sig gradvist over år, fordi kolesterol og kalk aflejrer sig i arterievæggen. En blodprop i benet opstår derimod pludseligt og er en akut situation. Hjerteforeningen anbefaler at ringe straks 1-1-2 ved mistanke om en blodprop i benet, kendetegn er akut opstået, intens smerte, bleghed, kulde og eventuelt lammelser i benet.
Ved gradvise, gentagne smerter under gang er der derimod ikke tale om et 112-tilfælde, men om noget der bør undersøges hos egen læge også fordi behandlingen af PAD samtidig kan sænke risikoen for blodprop i hjertet og hjernen.
Hvem er særligt i risiko?
Ifølge Lex.dk er PAD tæt knyttet til aterosklerose, og rygning og diabetes er de vigtigste risikofaktorer. DSAM’s vejledning anfører, at rygning alene øger risikoen for at udvikle PAD 2-6 gange. Højt blodtryk, forhøjet kolesterol og fysisk inaktivitet trækker i samme retning.
Den gode nyhed er, at prognosen for de fleste ikke er dramatisk. Ifølge Lex.dk er risikoen for at udvikle kritisk iskæmi og få brug for amputation under fem procent i løbet af fem år. Den langt større risiko ved ubehandlet PAD ligger et andet sted i kroppen, nemlig i hjertet og hjernen.
Derfor gælder det om at tage advarselstegnene alvorligt tidligt. Oplever du gentagne kramper i benene under gang der forsvinder når du hviler, så tal med din læge, også selvom du tror det bare er alderen.
Læs også: To velkendte piller testes mod Alzheimers: En af dem tager millioner mod diabetes
Denne artikel er skrevet og udgivet af Jesper Bengtson, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.