Forskere i Californien har sat gang i et overvågningsprogram, der skal opdage en potentiel trussel, før den udvikler sig.
Programmet ledes af University of California Riverside og er støttet af California Department of Food and Agriculture. Der er ikke tale om en aktuel invasion, men om forebyggelse.
Overvågningen sker blandt andet ved hjælp af fælder, som kan afsløre bestemte fluer, hvis de dukker op.
Samtidig bliver dyrlæger og landmænd opmærksomme på at reagere hurtigt, hvis dyr får sår, der udvikler sig anderledes end normalt.
Læs også: Nyt studie peger på, at søvnmangel ændrer hjernens struktur
Hvorfor er Californien sårbar?
Californien har en stor husdyrproduktion, især indenfor mejeri. Ifølge forskerne er netop denne sektor særlig følsom overfor parasitter, der angriber levende væv.
Små skader hos dyr er en del af hverdagen i landbruget og kan opstå ved hegn, fødsler eller rutineindgreb.
I dag flyttes dyr oftere og over længere afstande end tidligere. Det øger risikoen for, at sygdomme og skadedyr følger med.
USDA har tidligere peget på, at global handel og transport gør biologisk kontrol mere kompleks end før.
Læs også: Læger opfordrer til opmærksomhed på tidlige tegn på prostatakræft
En trussel fra fortiden
Den parasit, som forskerne holder øje med, blev udryddet i USA for omkring 60 år siden.
Ifølge USDA skete det gennem et omfattende program, hvor sterile insekter blev brugt til at standse formeringen.
Siden blev der opretholdt en kontrolzone længere mod syd.
Insektet er dog igen fundet i dele af Mellemamerika og Mexico. Det er endnu ikke set i Californien. Netop derfor er overvågning vigtig.
Læs også: Forskere finder tidlige biologiske spor af Parkinsons i blodet
Erfaringen viser, at tidlig indsats er langt lettere end at håndtere et egentligt udbrud.
Kilder: Science Daily og University of California Riverside.
Læs også: Sundhedsmyndigheder følger tæt udviklingen i influenzasmitte