Mange tror, at svært ved at høre i støj skyldes problemer med ørerne – men ny forskning peger på hjernen. Ifølge forskere fra University of Washington kan intelligens spille en langt større rolle, end man hidtil har troet.
Hjernen styrer, hvad vi hører
At kunne følge en samtale i et lokale fyldt med stemmer kræver mere end god hørelse. Forskere har nu vist, at evnen til at forstå tale i støj hænger tæt sammen med, hvor effektivt hjernen bearbejder og sorterer lydindtryk.
Et tværfagligt studie
Undersøgelsen, som blev offentliggjort i PLOS One, omfattede deltagere med autisme, føtalt alkoholsyndrom og en kontrolgruppe uden diagnoser. Alle havde normal hørelse, men resultaterne varierede markant afhængigt af deltagernes IQ.
Sammenhæng på tværs af grupper
Uanset diagnose viste det sig, at personer med højere kognitiv evne klarede sig bedre, når de skulle forstå tale midt i baggrundsstøj. Ifølge forskerne gjaldt denne sammenhæng for samtlige deltagere – uanset neurologisk forskel.
Læs også: Forskning: Antidepressiva ændrer tarmens bakterier
Når støjen tager over
I forsøget skulle deltagerne lytte til en mandlig stemme, mens to andre stemmer talte samtidigt i baggrunden. Jo højere støjniveauet blev, desto sværere var det at følge hovedstemmen – og her viste intelligens sig som den afgørende faktor.
Hvad hjernen gør anderledes
Ifølge forskerne kræver det betydelig mental bearbejdning at adskille lyde, fokusere på den rigtige stemme og samtidig forstå ordene. Det indebærer både sproglig forståelse, hukommelse og evnen til at ignorere irrelevant støj.
Ikke kun et hørelseproblem
Studiet udfordrer den udbredte opfattelse, at problemer med at høre i sociale situationer nødvendigvis skyldes høretab. Selv personer med perfekt hørelse kan kæmpe i støjende omgivelser, hvis hjernen har svært ved at filtrere information.
Intelligens som beskyttende faktor
Forskerne fandt en stærk sammenhæng mellem IQ og evnen til at forstå tale i komplekse lydmiljøer. Højere kognitiv kapacitet gav bedre resultater på tværs af alle testede grupper.
Læs også: Forskere finder hjerneceller, der kan bremse Alzheimers sygdom
Små justeringer kan hjælpe
For personer, der oplever udfordringer med at lytte i støj, kan omgivelserne have stor betydning. Enkle løsninger som at sidde tættere på taleren eller bruge høretekniske hjælpemidler kan forbedre forståelsen.
Relevans for skoler og undervisning
Resultaterne kan få praktisk betydning i klasseværelser, hvor støjniveauet ofte er højt. Elever med lavere kognitiv bearbejdningsevne kan have gavn af bedre akustik eller visuelle hjælpemidler.
Neurodivergens giver nye perspektiver
Ved at inkludere deltagere med autisme og føtalt alkoholsyndrom fik forskerne et bredere spektrum af IQ-niveauer at sammenligne. Det styrkede konklusionen om, at intelligens, ikke diagnose, var den afgørende faktor.
En ny forståelse af “at høre”
Undersøgelsen understreger, at hørelse ikke kun handler om ører, men om hjernens evne til at bearbejde komplekse lydmiljøer. Det handler lige så meget om opmærksomhed, hukommelse og sproglig forståelse som om lydstyrke.
Læs også: Analyse viser hurtigere effekt af udbredt antidepressiv medicin: Sertralin kan virke efter 2 uger
Fremtidig forskning
Forskerne peger på behovet for større studier, der kan bekræfte resultaterne og give indsigt i, hvordan man bedst støtter personer, der kæmper med lytning i støj – uanset om de har høretab eller ej.
Artiklen er baseret på informationer fra ScienceDaily
Læs også: 87-årig mand døde under scanning: Forskere ved nu hvad der kan ske når man dør