Det er helt normalt at bekymre sig om sit helbred indimellem, men for nogle mennesker udvikler denne bekymring sig til en konstant frygt.
Helbredsangst kan overtage hverdagen og gøre selv de mindste symptomer til tegn på alvorlig sygdom.
Helbredsangst er mere end bare bekymring
Alle oplever fra tid til anden bekymringer om deres helbred, men personer med helbredsangst bliver besatte af tanken om at være alvorligt syge – selv når der ikke er nogen medicinsk grund til bekymring.
Det starter med et symptom
En lille bule, en mærkelig smerte eller en kortvarig hovedpine kan udløse overvældende tanker.
Læs også: Seth Rogen afslører hemmeligheden bag sit 15 år lange ægteskab
I stedet for at vente og se, om det går væk af sig selv, frygter personen med helbredsangst det værste og begynder at søge svar.
Katastrofetanker tager over
I stedet for at tænke på ufarlige forklaringer, springer den ængstelige hjerne direkte til de værst tænkelige scenarier.
En hoste bliver til lungekræft, og en hovedpine føles som tegn på en hjernesvulst.
Googler symptomer
Mange søger trøst på internettet, men ender i stedet med at føle sig værre tilpas.
Læs også: Forskere: Derfor kan stress øge risikoen for demens
At slå symptomer op online leder ofte til skræmmende diagnoser, som kun forstærker angsten.
Kun midlertidig lettelse
At opsøge en læge kan give kortvarig beroligelse, men tvivlen vender hurtigt tilbage.
Selvom en læge bekræfter, at alt er i orden, kan frygten vende tilbage kort tid efter, og cyklussen begynder forfra.
Undgåelsesadfærd kan påvirke hverdagen
Nogle med helbredsangst begynder at undgå alt, der minder dem om sygdom.
Læs også: Starter du dagen med mobilen? Det kan påvirke resten af dagen
Det kan betyde, at de springer lægebesøg over af frygt for en dårlig nyhed – eller undgår venner, der er syge.
Frygten for at blive fejldiagnosticeret
Selv når testresultater viser, at alt er normalt, kan en person med helbredsangst overbevise sig selv om, at lægen har taget fejl.
Dette kan føre til, at de søger flere meninger og får foretaget unødvendige tests.
Angst kan give fysiske symptomer
Stress og angst kan udløse fysiske fornemmelser såsom trykken for brystet, svimmelhed eller maveproblemer.
Læs også: Studie af 12.000 børn: Deres hjerner påvirkes mere af økonomi end af opdragelse
Disse symptomer kan føles så virkelige, at de overbeviser personen om, at der virkelig er noget galt.
Fokus på angsten
Det egentlige problem er ikke de fysiske symptomer, men den vedvarende frygt.
Behandling af helbredsangst fokuserer derfor på at håndtere angsten gennem blandt andet kognitiv adfærdsterapi og mindfulness-teknikker.
Acceptere usikkerheden er nøglen
Det er umuligt at have 100 % sikkerhed omkring sit helbred, og jagten på denne sikkerhed forværrer kun angsten.
Læs også: Nye tal afslører fortsat krise i børnepsykiatrien
Målet er ikke at fjerne alle bekymringer, men at lære at håndtere dem på en sundere måde.
The article is based on information from iForm.