Sover du kun fem timer om natten en uge i træk, falder dit testosteronniveau i løbet af dagen med 10 til 15 procent. Det viser et forsøg fra University of Chicago offentliggjort i tidsskriftet JAMA i 2011. Ti raske unge mænd med en gennemsnitsalder på 24 år tilbragte forsøget på et søvnlaboratorium. Forskerne lod dem først sove op til ti timer og bagefter kun fem timer i otte nætter.
Faldet lyder overskueligt, men det svarer til, hvad kroppen normalt taber over 10-15 år. Ifølge samme studie daler testosteron kun med 1-2 procent om året i takt med, at mænd bliver ældre.
En senere systematisk gennemgang og metaanalyse offentliggjort i Sleep Medicine i 2021 nuancerer billedet. Én enkelt nat med kort søvn rykker ikke i sig selv testosteron nævneværdigt, mens total søvnmangel over et døgn eller mere trækker niveauet klart ned. Det er altså gentaget kort søvn nat efter nat, som i det amerikanske laboratorieforsøg, der lader til at koste mest.
Testosteron produceres, mens du sover
Mænds testosteronniveau følger en døgnrytme, der er tæt bundet til søvnen. Et studie i The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism viser, at den natlige stigning i testosteron begynder cirka 90 minutter før den første REM-søvn.
Læs også: Tracker du din søvn med en app? Det kan faktisk give dig dårligere søvn
REM-søvn er den drømmerige søvnfase, hvor hjernen bliver aktiv og øjnene bevæger sig hurtigt bag øjenlågene. Bliver søvnen brudt op, forsvinder den natlige stigning næsten helt hos de mænd, der ikke når frem til REM-søvn.
Du kan læse mere om, hvad der sker i kroppen under de forskellige søvnstadier, i vores forklaring af dyb søvn og REM-søvn.
Alder og køn ændrer billedet
Sammenhængen mellem søvn og testosteron er ikke ens for alle. En analyse af 8.748 amerikanere fra NHANES-undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Andrology i 2023, delte deltagerne op efter alder og køn.
Blandt midaldrende mænd i alderen 41-64 år var det især dem, der sov ni timer eller mere, som havde højere risiko for lavt testosteron (oddsforhold 2,03). Hos yngre mænd på 20-40 år så billedet omvendt ud: kort søvn hang sammen med højere, ikke lavere, testosteron.
Læs også: Din eftermiddagskaffe kan forstyrre din søvn, også selvom du falder i søvn som normalt
Hos midaldrende kvinder var både for lidt og for meget søvn koblet til lavere testosteron. Forskerne fandt derimod ingen sammenhæng hos kvinder på 20-40 år eller hos voksne over 65 år. Selve søvnkvaliteten var i denne opgørelse ikke koblet til testosteronniveauet.
Normale værdier, og hvornår du bør tale med lægen
Dansk Endokrinologisk Selskab anfører ikke ét fast referenceinterval for testosteron, fordi grænserne varierer med den enkelte laboratoriemetode. Selskabet understreger at diagnosen testosteronmangel kræver både lave værdier og symptomer. Blodprøven skal desuden tages om morgenen på fastende hjerte, da niveauet sidst på eftermiddagen kan være omkring 25 procent lavere end om morgenen.
Typiske symptomer på testosteronmangel er nedsat lyst til sex, rejsningsbesvær, træthed, tab af muskelmasse og humørsvingninger. Har du én eller flere af disse over længere tid, bør du tale med din læge, særligt hvis søvnen samtidig er kronisk kort eller urolig.
Den gode nyhed fra søvnforskningen er at effekten på testosteron ser ud til at være reversibel, når man igen sover normalt. Voksne har ifølge normtallene for søvn brug for cirka syv til ni timers søvn i døgnet.
Læs også: Søvnmangel og din hud: Sådan kan huden aldres hurtigere når du sover for lidt
Læs også: Ældre, der tager en daglig lur, har 48 procent højere risiko for demens
Denne artikel er skrevet og udgivet af Jesper Bengtson, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.