Terapi med dyr er en planlagt behandlingsform, hvor fagpersoner bruger dyr som en del af et terapiforløb.
Det adskiller sig fra almindeligt samvær med kæledyr, fordi det er målrettet og styret, ifølge News-Medical.
Metoden bruges blandt andet på hospitaler og i psykiatrien. Her skal samspillet mellem menneske og dyr støtte patientens trivsel og sociale evner.
Forskellige dyr anvendes afhængigt af situationen. Ofte indgår både terapeuter og dyreførere i arbejdet.
Læs også: Søvnekspert peger på overraskende løsning ved natlige opvågninger
Virkning på kroppen
Kontakt med dyr kan påvirke kroppen fysisk. Forskning publiceret i Frontiers in Psychology viser, at det kan øge niveauet af hormonet oxytocin og samtidig sænke stresshormonet kortisol.
Der er også tegn på lavere puls og blodtryk samt mindre oplevet smerte, især hos børn.
Selv korte møder med dyr kan have en målbar effekt på stressniveauet, viser et studie publiceret i BMC Complementary Medicine and Therapies.
Brug i behandling
Metoden er blevet afprøvet ved blandt andet angst, depression og skizofreni, men resultaterne er ikke ens i alle studier.
Læs også: Analyse af 97 studier: Motion er 1,5 gange mere effektiv mod depression end antidepressiva
I ældrepleje kan den styrke sociale relationer, og hos børn kan den mindske ubehag i forbindelse med behandling, viser en undersøgelse offentliggjort i Journal of Clinical Medicine.
Der findes dog udfordringer som allergi og risiko for smitte, hvilket kræver klare regler.
Samlet set viser forskningen, at dyreassisteret terapi først og fremmest virker som et supplement til anden behandling.
Kilder: News-Medical, Frontiers in Psychology, BMC Complementary Medicine and Therapies og Journal of Clinical Medicine.
Læs også: Stor international undersøgelse afslører, hvilket land der har den dårligste mentale sundhed
Læs også: Hun tog kolde bade hver morgen i en uge - sådan påvirkede det hende