Terapi med dyr er en planlagt behandlingsform, hvor fagpersoner bruger dyr som en del af et terapiforløb.
Det adskiller sig fra almindeligt samvær med kæledyr, fordi det er målrettet og styret, ifølge News-Medical.
Metoden bruges blandt andet på hospitaler og i psykiatrien. Her skal samspillet mellem menneske og dyr støtte patientens trivsel og sociale evner.
Forskellige dyr anvendes afhængigt af situationen. Ofte indgår både terapeuter og dyreførere i arbejdet.
Læs også: Seth Rogen afslører hemmeligheden bag sit 15 år lange ægteskab
Virkning på kroppen
Kontakt med dyr kan påvirke kroppen fysisk. Forskning publiceret i Frontiers in Psychology viser, at det kan øge niveauet af hormonet oxytocin og samtidig sænke stresshormonet kortisol.
Der er også tegn på lavere puls og blodtryk samt mindre oplevet smerte, især hos børn.
Selv korte møder med dyr kan have en målbar effekt på stressniveauet, viser et studie publiceret i BMC Complementary Medicine and Therapies.
Brug i behandling
Metoden er blevet afprøvet ved blandt andet angst, depression og skizofreni, men resultaterne er ikke ens i alle studier.
Læs også: Forskere: Derfor kan stress øge risikoen for demens
I ældrepleje kan den styrke sociale relationer, og hos børn kan den mindske ubehag i forbindelse med behandling, viser en undersøgelse offentliggjort i Journal of Clinical Medicine.
Der findes dog udfordringer som allergi og risiko for smitte, hvilket kræver klare regler.
Samlet set viser forskningen, at dyreassisteret terapi først og fremmest virker som et supplement til anden behandling.
Kilder: News-Medical, Frontiers in Psychology, BMC Complementary Medicine and Therapies og Journal of Clinical Medicine.
Læs også: Starter du dagen med mobilen? Det kan påvirke resten af dagen
Læs også: Studie af 12.000 børn: Deres hjerner påvirkes mere af økonomi end af opdragelse