Unge voksne i dag har kroppe der på cellulært plan ser ældre ud end tidligere generationers på samme alder.
Det er konklusionen i et nyt fagfællebedømt studie fra Washington University School of Medicine, baseret på data fra over 164.000 mennesker.
Analysen, publiceret i Nature Medicine, brugte kliniske biomarkører til at beregne såkaldt systemisk biologisk alder.
Det er et mål for, hvor gammel kroppen fremstår indefra, uafhængigt af, hvor mange fødselsdage, som man har haft.
Læs også: Gris holdt ham i live i ni måneder - og han fik siden en menneskelig donornyre
Store forskelle mellem generationerne
Forskerne så på to store kohorter. Blandt 154.169 briter fra UK Biobank havde personer født 1965-1974 en aldringsscore, der lå 23 procent højere end dem født 1950-1954.
I den amerikanske gruppe fra NIH’s All of Us-program med over 10.000 deltagere var forskellen langt større.
Personer født 1990-1999 lå hele 92 procent højere på skalaen end dem født 1965-1969.
Aldringen på cellulært plan er altså accelereret hurtigere fra generation til generation i USA end i Storbritannien.
Læs også: For første gang overlever 70 procent af alle kræftpatienter i mindst fem år
Sammenhæng med tidlig kræft
Den accelererede biologiske aldring var forbundet med højere risiko for kræft før 50-årsalderen.
For hvert trin op på aldringsskalaen steg risikoen for tidlig kræft med 8 procent.
Deltagere med den mest fremskredne aldring havde 15 procent højere risiko end dem med den mindst fremskredne.
Analysen så også på, hvor i kroppen aldringen slog igennem.
Læs også: Kong Harald er gået bort
Fremskreden aldring i immunsystemet hang sammen med højere risiko for tidlig lungekræft. Aldring i fedtvævet var koblet til tidlig tarmkræft.
Der er tale om en observationsanalyse. Den kan påvise sammenhænge, ikke bevise årsag.
Dog lægger fundene sig oveni et velkendt billede. Kræft rammer flere unge end tidligere.
I Danmark er antallet af nye tarmkræfttilfælde blandt 0-49-årige ifølge Kræftens Bekæmpelse steget fra 153 tilfælde i 2004 til 265 i 2023 – en gennemsnitlig årlig stigning på 2,6 procent.
Læs også: Dolly Partons dødsårsag er nu offentliggjort
Livsstil som mulig forklaring
Forskerne bag studiet peger på, at moderne miljø- og livsstilsfaktorer sætter aftryk i kroppen tidligt.
Yin Cao, molekylær epidemiolog og lektor ved WashU Medicine, siger i pressemeddelelsen:
“Vores endelige mål er at afkode, hvordan moderne miljøer bliver biologisk indlejret og driver kræftrisikoen, så forebyggelse kan gå fra brede anbefalinger til individuelle indsatser.”
Hendes forskningsgruppe har tidligere peget på risikofaktorer som overvægt, forstyrret stofskifte, alkoholforbrug, stillesiddende adfærd og dårlig kostkvalitet.
Læs også: Fuglefoder i haven kan øge risikoen for fugleinfluenza
Kræftens Bekæmpelse peger tilsvarende på ultraforarbejdet mad og stigende overvægt blandt unge som centrale forklaringer på flere tilfælde af tarmkræft hos unge.
David Scott, direktør for Cancer Grand Challenges, understreger at der endnu ikke er et endeligt svar på, hvad der driver stigningen i tidlig kræft globalt, men at studier som dette hjælper med at samle brikkerne.
Har du blod i afføringen, vedvarende ændringer i afføringsmønsteret eller uforklaret vægttab, bør du kontakte egen læge.
Denne artikel er skrevet og udgivet af Ida-Marie Palm Varbæk, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.