Vi ved alle, at det kan være svært at modstå fristelsen fra fedtede snacks eller sukkerholdige desserter.
Men har du nogensinde tænkt på, hvorfor det er sådan?
Forskning afslører, hvordan sukker og fedt ikke kun tilfredsstiller din smagssans, men også manipulerer din hjerne til at crave mere.
Denne afhængighed kan sammenlignes med effekterne af alkohol og nikotin – og det har alvorlige konsekvenser for vores helbred.
Læs også: Ny forskning: Indtag af nødder kan sænke risikoen for hjertesygdom
Hvordan sukker og fedt påvirker din hjerne
Din hjerne frigiver dopamin, en neurotransmitter, når du spiser.
Dopamin er ikke ansvarlig for glæden ved at spise; den motiverer os til at gentage adfærd, der er afgørende for vores overlevelse – som at spise.
Sukker og fedt udløser dopamin både fra mundens smagsreceptorer og via signaler fra mave-tarmsystemet.
Når fedt registreres i tarmen, sender det beskeder til hjernen via vagusnerven, en vigtig nerve, der styrer flere ubevidste kropsfunktioner.
Læs også: Ny stor undersøgelse: Nødder kan beskytte mod hjerte-kar-sygdomme
Denne proces kan øge dopaminniveauet med op til 200 procent – næsten på niveau med alkohol og nikotin.
Derefter beder din hjerne om en gentagelse, og før du ved af det, er du tilbage ved slikskålen.
Ultra-forarbejdet afhængighed
Fødevarer er blevet mere raffinerede og fristende over tid.
Tidligere blev madlavning primært udført med hele ingredienser som smør og mel.
Læs også: Sorte ris kan være nøglen til sundere plantebaserede måltider
Nu dominerer ultra-forarbejdede fødevarer, der er designet til at være uimodståelige.
De kombinerer høje niveauer af sukker og fedt med teksturer og smage, der stimulerer hjernens belønningscentre.
Ultra-forarbejdede fødevarer er desuden skabt til at virke hurtigt i hjernen – en strategi, der gør dem lige så vanedannende som nogle stoffer.
Jo hurtigere noget påvirker hjernen, desto mere sandsynligt er det, at det skaber afhængighed.
Læs også: Slip af med muskelspændinger naturligt og effektivt
Hvad kan vi gøre?
Løsningen på madafhængighed ligner i mange henseender strategierne mod rygning: Begrænse reklame og tilgængelighed og gøre usund mad dyrere.
Men det starter også med individuel bevidsthed.
Ashley Gearhardt, lektor i psykologi ved University of Michigan og medlem af et forskerteam, der i marts 2022 vurderede udbredelsen af madafhængighed, opfordrer folk til ikke at skyde skylden på sig selv for deres cravings.
“Hav ikke dårlig samvittighed over, at du ikke kan undgå afhængighedsskabende mad, for det er ikke nemt. Det udnytter vores biologi imod os”, forklarer hun.
Læs også: Ny forskning: Middelhavskosten kan sænke blodtrykket – selv hos risikogrupper
At identificere, hvad der trigger din afhængighed – om det er stress, bestemte steder eller tidspunkter – kan hjælpe dig med at forberede strategier til at modstå fristelser.
Artiklen er baseret på informationer fra National Geographic.