Mens demens er meget mere almindelig hos ældre voksne, diagnosticeres hundredtusindvis af mennesker hvert år med demens i en ung alder (Yngre end 65 år).
En omfattende undersøgelse udgivet i det anerkendte tidsskrift JAMA Neurology forklarer hvorfor.
Det meste tidligere forskning på området har set på genetik, der er gået i arv gennem generationer, men her var forskerholdet i stand til at identificere 15 forskellige livsstils- og sundhedsfaktorer, der er forbundet med øget risiko for demens i en ung alder.
Største undersøgelsen nogensinde
Det er den største og mest robuste undersøgelse af sin art, der nogensinde er udført, udtaler epidemiolog David Llewellyn fra University of Exeter i Storbritannien.
Læs også: Disse kræftsymptomer bliver ofte forklaret med alder eller stress
For første gang kan man måske træffe foranstaltninger for at reducere risikoen for at få demens i en ung alder ved at målrette mod en række forskellige faktorer.
Forskerholdet analyserede data indsamlet om 356.052 personer under 65 år i Storbritannien.
Faktorer for øget risiko for demens i ung alder
- Lav socioøkonomisk status
- Social isolation
- Ensomhed
- Mangel på uddannelse
- Stress
- Høretab
- Slagtilfælde
- Diabetes
- Fysisk skrøbelighed
- Hjertesygdomme
- Depression
- D-vitamin mangel
- Høj alkoholforbrug
- Høj niveau C-reaktiv protein
- Lavt blodtryk i stående stilling
Selvom resultaterne ikke beviser, at demens er forårsaget af disse faktorer, hjælper de med at opbygge et mere detaljeret billede.
Som altid i denne form for forskning kan viden om årsagerne hjælpe med at udvikle bedre behandlinger og forebyggende foranstaltninger.
Læs også: Ny forskning: Tarmbakterier kan påvirke din vægt
Risikofaktorer kan ændres
Mange af risikofaktorerne kan forebygges. Det giver mere håb for dem, der arbejder på at finde måder at bekæmpe demens på i stedet for blot at håndtere den.
I sidste ende kan demens være noget, vi kan reducere risikoen for ved at leve sundere.
Forskerne bag undersøgelsen anbefaler, at risikofaktorerne indarbejdes i fremtidige demensforebyggende initiativer og skaber nye terapeutiske muligheder for yngre med demens.
Selvom demenssygdomme er relativt sjældne blandt yngre i Danmark, kan konsekvenserne af at blive ramt af demens i en ung alder være særdeles alvorlige.
Læs også: Sådan beskytter du din medicin i sommervarmen
Artiklen er baseret på informationer fra Pensionist, Alzheimers Society, Sage Journals og Science Alert.
Læs også: Flere danskere kan være i risikozonen for svage knogler