Mens demens er meget mere almindelig hos ældre voksne, diagnosticeres hundredtusindvis af mennesker hvert år med demens i en ung alder (Yngre end 65 år).
En omfattende undersøgelse udgivet i det anerkendte tidsskrift JAMA Neurology forklarer hvorfor.
Det meste tidligere forskning på området har set på genetik, der er gået i arv gennem generationer, men her var forskerholdet i stand til at identificere 15 forskellige livsstils- og sundhedsfaktorer, der er forbundet med øget risiko for demens i en ung alder.
Største undersøgelsen nogensinde
Det er den største og mest robuste undersøgelse af sin art, der nogensinde er udført, udtaler epidemiolog David Llewellyn fra University of Exeter i Storbritannien.
Læs også: Dette skal du gøre, hvis du har arvelig risiko for hjertesygdom
For første gang kan man måske træffe foranstaltninger for at reducere risikoen for at få demens i en ung alder ved at målrette mod en række forskellige faktorer.
Forskerholdet analyserede data indsamlet om 356.052 personer under 65 år i Storbritannien.
Faktorer for øget risiko for demens i ung alder
- Lav socioøkonomisk status
- Social isolation
- Ensomhed
- Mangel på uddannelse
- Stress
- Høretab
- Slagtilfælde
- Diabetes
- Fysisk skrøbelighed
- Hjertesygdomme
- Depression
- D-vitamin mangel
- Høj alkoholforbrug
- Høj niveau C-reaktiv protein
- Lavt blodtryk i stående stilling
Selvom resultaterne ikke beviser, at demens er forårsaget af disse faktorer, hjælper de med at opbygge et mere detaljeret billede.
Som altid i denne form for forskning kan viden om årsagerne hjælpe med at udvikle bedre behandlinger og forebyggende foranstaltninger.
Læs også: Glemmer du mere end du plejer? Sådan spotter du forskellen på demens og aldring
Risikofaktorer kan ændres
Mange af risikofaktorerne kan forebygges. Det giver mere håb for dem, der arbejder på at finde måder at bekæmpe demens på i stedet for blot at håndtere den.
I sidste ende kan demens være noget, vi kan reducere risikoen for ved at leve sundere.
Forskerne bag undersøgelsen anbefaler, at risikofaktorerne indarbejdes i fremtidige demensforebyggende initiativer og skaber nye terapeutiske muligheder for yngre med demens.
Selvom demenssygdomme er relativt sjældne blandt yngre i Danmark, kan konsekvenserne af at blive ramt af demens i en ung alder være særdeles alvorlige.
Læs også: Disse kobberholdige fødevarer kan beskytte dig mod demens
Artiklen er baseret på informationer fra Pensionist, Alzheimers Society, Sage Journals og Science Alert.
Læs også: Har du svært ved at sluge piller? Brug dette i stedet for vand