Når du rækker ud efter en light sodavand eller en pakke sukkerfri slik, er det næsten sikkert, at du også får en god portion kunstige eller plantebaserede sødestoffer med i købet.
De bliver markedsført som sundere alternativer til sukker, men forskningen viser, at de langt fra er neutrale.
Aspartam
Aspartam er 200 gange sødere end sukker og bliver fuldt nedbrudt i tyndtarmen. Derfor forventes det ikke at påvirke tarmens mikrobiota væsentligt.
Det giver mindre blodsukkerstigning end almindeligt sukker, men forskere diskuterer stadig, om det måske øger appetitten.
Læs også: Din gurkemejedrik kan dæmpe betændelse - men kun hvis den er lavet på én bestemt måde
Sucralose
Sucralose blev populær i 1990’erne. Den er 600 gange sødere end sukker og ændres kemisk med klor-atomer, hvilket gør den næsten ufordøjelig. Det meste passerer gennem kroppen uden at blive optaget.
Nogle studier viser, at den ikke påvirker blodsukker, mens andre peger på nedsat glukosekontrol, især hos personer med overvægt.
Stevia
Stevia stammer fra en sydamerikansk plante og er 300 gange sødere end sukker.
I modsætning til de syntetiske sødestoffer når den tyktarmen, hvor bakterier nedbryder den til steviol. Denne proces kan gavne tarmfloraen, men effekten varierer.
Læs også: Sådan øger du vægten på en sund måde
Stevia reducerer blodsukker og insulinniveau, især hos overvægtige, og kan hjælpe med vægtvedligeholdelse.
Munkefrugt
Monk fruit, eller munkefrugt, er et sødemiddel udvundet af en asiatisk frugt.
Den er cirka 200 gange sødere end sukker, og dens aktive komponent, mogroside V, er blevet godkendt som sikker af FDA.
Menneskeforsøg er begrænsede, men nogle studier tyder på, at munkefrugt har samme effekt på blodsukker og energiindtag som andre sødestoffer.
Læs også: Ultraforarbejdet mad kan fremskynde din hjernes aldring - og effekten er målbar
Blodsukkerrespons
Et centralt spørgsmål er, hvordan sødemidler påvirker blodsukkeret.
Aspartam og stevia har vist sig at give lavere glukose- og insulinniveauer efter måltider sammenlignet med sukker.
Sucralose har blandede resultater, hvor nogle studier viser neutral effekt og andre forværring af glukosekontrol.
Monk fruit ser ud til at have minimal effekt på blodsukkeret, men mere forskning er nødvendig.
Læs også: Din tarmflora bestemmer hvilken slags kostfibre der faktisk gavner dig
Tarmens mikrobiota
Mens aspartam generelt ikke når tyktarmen, gør både stevia og sucralose det, og det kan påvirke tarmfloraen.
Stevia nedbrydes af tarmbakterier, muligvis med gavnlige effekter.
Sucralose er stort set ufordøjet, men nogle forskere mistænker, at det kan påvirke balancen i tarmbakterierne.
Monk fruit er stadig under undersøgelse, men antages at være relativt neutral.
Læs også: Surdejsbrød vs. hvidt brød: hvad der faktisk sker med dit blodsukker efter de to
Vægtkontrol
Aspartam ser ikke ud til at fremme vægttab, og nogle studier tyder på, at det måske øger sulten.
Sucralose har i enkelte undersøgelser ført til lavere kalorieindtag og let vægttab.
Stevia har vist sig at fastholde vægten og reducere kalorieindtag, mens munkefrugt ikke har vist tydelige vægtmæssige fordele endnu.
Appetitregulerende
Sødemidler aktiverer smagsreceptorer, ikke kun på tungen, men også i kroppen. Det kan påvirke appetitten.
Aspartam og sucralose er mistænkt for at øge sult, mens stevia muligvis hjælper med at regulere appetitten bedre.
Monk fruit har ikke vist nogen særlig effekt i menneskelige forsøg endnu.
Potentielle bivirkninger
Selvom mange sødemidler markedsføres som sikre, er de ikke uden potentielle risici.
Aspartam er klassificeret som “muligvis kræftfremkaldende” af WHO’s kræftagentur.
Sucralose har været koblet til nedsat insulinfølsomhed hos visse grupper. Stevia og monk fruit anses for at være sikrere, men mangler endnu omfattende langtidsstudier.
Mindre sødt er måske bedst
Forskningen viser, at kunstige og naturlige sødestoffer kan være nyttige for folk, der vil skære ned på sukker, især personer med type 2-diabetes. Men der er stadig mange ubesvarede spørgsmål.
Ifølge eksperterne er det ikke bare et spørgsmål om at vælge det “rigtige” sødemiddel, men måske at vænne sig til mindre sød smag generelt.
Artiklen er baseret på informationer fra National Geographic.