Ifølge et nyt studie publiceret i PNAS, har forskere kortlagt, hvad der sker med tatoveringsblæk efter selve tatoveringen.
Med avanceret billeddannelse i mus viste de, at farvepartiklerne hurtigt flyder ind i lymfesystemet.
Allerede indenfor et døgn samler pigmenterne sig i den første drænende lymfeknude og forbliver der i ugevis.
I begyndelsen lå pigmenterne tæt ved knudens ydre lag. Med tiden bevægede de sig ind i dybere områder, som styrer centrale immunprocesser.
Læs også: Disse symptomer i dine fødder kan være tegn på kræft
Det gjaldt både mørke og farvede blæktyper, hvilket tyder på, at denne vandring ikke er begrænset til bestemte pigmenter.
Overbelastede immunceller og vedvarende betændelse
Når blækket når lymfeknuden, møder det kroppens oprydningsceller.
Studiet beskriver, hvordan makrofager, som er celler, der normalt opsluger affald og mikroorganismer, ender med at optage hovedparten af pigmentet.
Mange af dem blev så fulde af farvestof, at de viste tegn på stress eller celledød.
Læs også: Læge blev smittet med ebola - nu er han udskrevet
Forskerne testede desuden både muse- og menneskeceller i laboratoriet og fandt lignende reaktioner.
Det kan være med til at forklare, hvorfor lymfeknuder i tattoverede områder kan forblive hævede længe efter, at huden ellers er helet.
Betændelsestilstanden forsvandt ikke hurtigt, men fortsatte over flere uger i forsøgsdyrene.
Mulige konsekvenser for vaccination
En af undersøgelsens mest opsigtsvækkende pointer handlede om vacciner.
Læs også: Ekstrem varme rammer: Disse lande advarer om sundhedsrisiko
Når mus fik en vaccine i et område med en ramt lymfeknude, ændrede deres immunrespons sig.
Reaktionen på en mRNA-baseret COVID-19-vaccine blev svækket, mens en influenzavaccine gav et stærkere antistofsvar under bestemte betingelser.
Forskerne understreger, at resultaterne stammer fra dyr og ikke kan overføres direkte til mennesker.
Alligevel peger arbejdet på, hvor lidt vi stadig ved om tatoveringsblæks langtidsvirkning i kroppen.
Læs også: Din mund kan afsløre, om kroppen mangler vigtige vitaminer
Kilder: News Medical og PNAS.
Læs også: P-piller kan påvirke din appetit, viser nyt studie