En ny amerikansk undersøgelse af 5.598 voksne finder, at jo mere alkohol man drikker, desto flere bakterier bor der i munden.
Og desto flere af dem er af den type, som er koblet til dårlig mundsundhed. Øl og særligt spiritus trækker sammenhængen, mens vin ser mere mild ud.
Studiet er lavet af forskere knyttet til National Cancer Institute under NIH og er lagt op som et preprint på medRxiv, så det er endnu ikke fagfællebedømt.
Forskerne analyserede data fra tre store amerikanske sundhedsundersøgelser, blandt andet NIH-AARP Diet and Health Study og PLCO Cancer Screening Trial.
Læs også: Disse almindelige grøntsager gemmer på overraskende meget kalium
Ud af 28 statistisk sikre sammenhænge mellem drikke og mundbakterier skyldtes de 25 alkohol.
Kaffe gav tre, mens te, saft og læskedrikke med og uden sukker ikke gav nogen efter statistisk korrektion.
Spiritus trækker den tydeligste sammenhæng
Blandt dem, der drak mest spiritus, var der omkring 15 flere bakterievarianter i munden end hos ikke-drikkere. For øl og vin lå tallet omkring 7.
En større bakterie-mangfoldighed lyder umiddelbart som noget godt, men i munden handler det om, hvilke bakterier der kommer til, ikke kun hvor mange.
Læs også: Nyt studie: Op mod hver tiende kan have vitaminmangel af udbredt diabetesmedicin
Forskerne fandt flere af slægterne Megasphaera og Peptostreptococcus hos dem, der drak mest. Begge er tidligere blevet knyttet til tandkødsbetændelse.
Samtidig faldt mængden af en nyttig bakterie kaldet Lautropia med omkring 23 procent i den højeste alkohol-gruppe, og den gavnlige slægt Streptococcus fyldte også mindre.
Hvorfor det er mere end et æstetisk spørgsmål
Alkohol er allerede koblet til flere kræftformer i mundhulen og svælget.
Ifølge Kræftens Bekæmpelse har man større risiko for at udvikle kræft i mundhulen, hvis man drikker alkohol, og risikoen stiger med mængden.
En af de biologiske forklaringer, forskere ser på, er netop, at alkohol kan ændre bakteriesammensætningen i munden. Så går nedbrydningen af alkohol til stoffet acetaldehyd stærkere lige der, hvor slimhinden er i direkte kontakt med drikken.
Det nye NIH-studie forsøger ikke at bevise den kobling. Det kortlægger, hvad der sker med bakterierne, ikke hvad der sker med cellerne bagefter. Men det føjer et konkret lag til billedet af, at mundens økosystem reagerer forskelligt på forskellige slags alkohol.
Hvad resultatet ikke kan
Studiet er et tværsnit. Det tager et øjebliksbillede af deltagerne og kan ikke sige, om alkohol får bakterierne til at skifte, eller om der ligger andre livsstilsforhold bag.
Deltagerne har selv oplyst deres drikkevaner, og analysen bygger på en teknik, der ikke kan skelne bakterierne helt ned på artsniveau. Deltagerne var desuden overvejende hvide amerikanere, så billedet kan se anderledes ud i andre befolkninger.
Læs også: Det sker der med dit hjerte og kolesterol, når du spiser jordbær dagligt
Forfatterne understreger, at fundene skal gentages i andre undersøgelser, og at et preprint ikke bør bruges som grundlag for kliniske råd.
For nu er den praktiske pointe, at daglig mundhygiejne og regelmæssige tandlægebesøg stadig er det, der holder bakterierne i skak, uanset hvad man skænker i glasset.
Læs også: Frugt og grønt klarede sig bedre end standard medicin mod en alvorlig nyrekomplikation
Denne artikel er skrevet og udgivet af Ida-Marie Palm Varbæk, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.