Du kender sikkert følelsen. Du vågner tung i hovedet, selvom du har sovet længe nok, og midt på eftermiddagen melder trangen til noget sødt eller tungt sig.
Mange danskere mærker det netop nu, i ugen efter at sommertiden er slut.
Forklaringen handler i høj grad om lys. Lysfølsomme celler i nethinden registrerer dagslyset og sender signal til hjernens indre ur, der styrer, hvornår kroppen frigiver melatonin. Melatonin er det hormon, der gør os søvnige.
Når morgen og eftermiddag bliver mørkere, forskyder døgnrytmen sig. Det kan vise sig som træthed, nedsat koncentration og større appetit, især sidst på dagen.
Læs også: Nære venner er medicin for din hjerne: Et simpelt håndtryk kan sænke stresshormonet
For omkring 3 procent af briterne tager det en alvorligere form, som kaldes vinterdepression eller SAD.
I Danmark anslår sundhed.dk, at 5 til 10 procent af befolkningen rammes i større eller mindre grad.
Symptomerne omfatter mangel på energi, øget søvnbehov, nedtrykthed og øget appetit, især på søde sager.
Derfor trækker kroppen mod kulhydrater om vinteren
Når der er færre timer med lys, sover vi faktisk lidt mere. Et stort studie i tidsskriftet Sleep fra 2025 fulgte 116.879 voksne i 41 lande via en søvnmåler under madrassen.
På den nordlige halvkugle sov deltagerne mellem 15 og 20 minutter længere om vinteren end om sommeren. Effekten voksede, jo længere mod nord deltagerne boede.
Forskere mener, at trangen til mere søvn, mere mad og især kulhydrater kan være et nedarvet træk fra en tid, hvor føden blev knap om vinteren.
Kroppen skruer op for det, der sparer energi og lagrer fedt. Det er stadig en hypotese, ikke en konklusion.
Alle, der mærker en forandring i mørket, har derfor ikke en depression. Nogle oplever kun en mild dukkert. Andre sover mere, men mærker intet humørskifte. Diagnosen vinterdepression stilles først, når symptomerne vender tilbage år efter år og tydeligt påvirker hverdagen.
Læs også: Ny forskning afslører: Ensomhed kan koste dig næsten seks raske leveår
Sådan kan du tage brodden af mørket
Rådene fra både danske og britiske sundhedsmyndigheder lyder meget ens. Kom ud i dagslys hver dag, også når det er gråvejr, og hold en nogenlunde fast tid for, hvornår du står op og går i seng. Motion, især udendørs, hjælper både på søvn og humør.
NHS anbefaler desuden at indrette hjem og arbejdsplads med så meget lys som muligt og at sidde tæt på vinduer, når man er inde. Social kontakt virker også, selvom lysten til at trække sig kan være større om vinteren.
For dem, der rammes hårdt, er lysbehandling ifølge Patienthåndbogen førstevalg ved vinterdepression. Den gængse opskrift er mindst 30 minutter dagligt foran en lampe på 10.000 lux, typisk om morgenen og i en periode på en til to uger.
Mærker du selv tunge symptomer, der varer ved, så kontakt din praktiserende læge.
Læs også: Scroller du mere end fire timer om dagen? Sådan påvirker det din krop
Læs også: Socialt aktive ældre bevarer hukommelse og overblik markant bedre med alderen
Denne artikel er skrevet og udgivet af Ida-Marie Palm Varbæk, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.