Det er er både nemt og energibesparende at varme rester hurtigt i mikrobølgeovnen.
Men forskere har opdaget, at der kan gemme sig hundredvis af bakterieslægter i mikrobølgeovne, selv efter gentagen brug.
Studie fandt bakterier i 30 mikrobølgeovne
En spansk undersøgelse publiceret i Frontiers in Microbiology testede 30 mikrobølgeovne fra private hjem, kontorer og laboratorier.
I alt fandt forskerne 747 forskellige bakterieslægter.
Læs også: Myndighederne beder forældre om at kassere modermælkserstatning efter fund af bakterie
Formålet er ikke at dræbe bakterier
Ifølge seniorforsker Morten Poulsen fra Danmarks Tekniske Universitet er mikrobølgeovnens formål at varme mad, ikke at sterilisere den.
Mikrobølger får vandmolekylerne i maden til at bevæge sig hurtigt, hvilket skaber varm, men ikke nok til at ødelægge bakterier.
Mikrobølger bryder ikke vandmolekyler
Mikrobølgerne i ovnen har ikke høj nok frekvens til at ødelægge vandmolekylerne i bakterier.
De får dem blot til at vibrere og skabe varme, som spreder sig til resten af maden.
Læs også: Nyd julebordet uden at gå på kompromis med din sundhed
Hjørner kan beskytte bakterier
Der kan opstå kolde områder i ovnen, især i hjørnerne. Her bliver temperaturen muligvis ikke høj nok til at dræbe bakterier.
Hvis der samtidig sidder gamle madrester, giver det gode vækstbetingelser.
En tør ovn beskytter bakterierne
Professor i fødevaremikrobiologi Susanne Knøchel fra Københavns Universitet forklarer, at mikroorganismer dør langt sjældnere i tørre omgivelser.
Tørre bakterier har en markant højere varmeresistens end fugtige.
Læs også: Læge deler råd mod tømmermænd - og det involverer ost
Ujævn opvarmning øger overlevelsen
Fordi mikrobølgeovnen opvarmer vandmolekyler, bliver opvarmningen ujævn.
Det er derfor, at nogle dele af maden er glohede, mens andre stadig er kolde. Det er et miljø, hvor bakterier lettere kan overleve.
Den roterende plade hjælper
For at modvirke ujævn varme har mange mikrobølgeovne en roterende plade.
Den fordeler varmen bedre, men kan ikke garantere, at alt i ovnen når bakteriedræbende temperaturer.
Læs også: Ultraforarbejdet mad kobles til øget risiko for at udvikle Crohns sygdom
Ovnen selv bliver ikke varm
Indersiden af mikrobølgeovnen opvarmes kun, hvis der dannes meget damp.
Derfor bliver væggene sjældent varme nok til at slå bakterier ihjel, hvilket gør dem til et ideelt sted for bakterievækst.
Nogle bakterier tåler ekstrem varme
Nogle bakterietyper dør ved 52 grader efter et minut, mens andre kræver over 120 grader for at blive dræbt.
Det betyder, at selv kraftig opvarmning sjældent rammer alle bakterier.
Læs også: Nyt studie: Mavefedt hænger sammen større risiko for problemer med hjertet
Tiden spiller også en rolle
Selv når temperaturen er høj, kræver drab af bakterier tid. En tør bakterie, der sidder på ovnens væg, overlever derfor nemt, når maden kun varmes et par minutter.
Er det farligt?
Ifølge Susanne Knøchel afhænger risikoen af bakterietypen.
Hudbakterier udgør sjældent en fare, men bakterier, der falder ned i dårligt opvarmet mad, kan blive et problem, hvis maden får lov at stå fremme.
Sådan mindsker du risikoen
Det bedste råd er at holde mikrobølgeovnen ren. En fugtig klud fjerner madrester og mindsker bakterievækst betydeligt.
Kilde: Forskning.no og Frontiers in Microbiology.