Det starter uskyldigt. Du mindes pludselig den chokoladebar, der ligger bagerst i skrivebordsskuffen.
Men hvad hvis det ikke bare er et minde? Hvad hvis din hjerne aktivt forsøger at manipulere dig til at spise den – selvom du slet ikke er sulten?
Ny forskning offentliggjort i Nature Metabolism afslører, at hjernen registrerer minder om fedt- og sukkerholdig mad i hippocampus, det område der styrer hukommelse og følelser.
Hos forsøgsdyr kunne aktivering af disse minder alene udløse en trang til at spise – uafhængigt af sult.
Læs også: Spis dig til mindre inflammation med disse smagfulde krydderier
Forskerne opdagede, at når de “slukkede” for disse særlige nerveceller, spiste dyrene mindre sukker og undgik fedme.
Den skjulte mekanisme bag dine cravings
Traditionelt skelnes der mellem fysisk sult og lystbetonet sult. Men denne nye opdagelse peger på en tredje kategori: hukommelsesdrevet sult.
Det handler ikke bare om duft eller syn – men om det følelsesmæssige aftryk, som maden har efterladt i din hjerne.
Forskerne fandt, at minder om fedt og sukker lagres ad forskellige, men parallelle veje i hjernen – begge med direkte adgang til belønningssystemet.
Læs også: Forskellen mellem svine- og kalkunbacon er minimal
Når du spiser ultra-forarbejdet mad, som kombinerer både fedt og kulhydrat, aktiveres begge veje samtidig.
Det resulterer i en forstærket dopaminrespons, der får din hjerne til at skrige efter mere.
Kan du bryde det mentale madmønster?
Heldigvis er hjernen ikke låst fast. Den kan aflære lige så vel, som den kan lære.
Eksperter anbefaler metoder som eksponeringsterapi og kognitiv træning, hvor du gradvist bryder koblingen mellem mad og belønning.
Læs også: Spis dig til nok magnesium med disse sunde bælgfrugter
Og selvom medicin som Ozempic kan dæmpe hjernens belønningssystem midlertidigt, er det bevidsthed og adfærdsændring, der har størst potentiale på lang sigt.
For når du ved, at det er et indprentet minde – og ikke et ægte behov – der styrer dine cravings, har du allerede taget første skridt mod at få kontrollen tilbage.
Artiklen er baseret på informationer fra National Geographic.
Læs også: Forskere er enige: Blåbær er det bedste valg for din hjerne