Forestil dig at føle dig mæt, bare ved at dufte til aftensmaden. Uden at løfte gaflen eller tage en eneste bid. Det lyder næsten for godt til at være sandt.
Men det er præcis, hvad forskere nu mener, at vores hjerner kan gøre.
Et forskerhold har undersøgt, hvordan visse dufte direkte påvirker vores sult. Ikke gennem fantasien eller vaner, men gennem en specifik kreds af hjerneceller.
Disse celler er i tæt kontakt med lugtesansen. De reagerer lynhurtigt og slukker sulten, før maden rammer maven.
Læs også: Læge advarer: Denne populære drik skal du undgå i sommervarmen
Denne effekt blev først påvist hos mus. Nærmere bestemt: slanke mus.
En særlig nerveforbindelse
Forskerne opdagede et netværk af nerveceller i hjernen, nær det område der kaldes den mediale septum.
Her opstår følelsen af mæthed, udløst af madens duft alene. Disse celler aktiveres på få sekunder og dæmper sulten markant.
Når musene herefter begyndte at spise, blev signalet dæmpet. Det antyder, at denne mekanisme fungerer som et slags naturligt stopskilt.
Læs også: Han var sund og stærk – så fik han en blodprop som 35-årig: Lægerne afslører den overraskende årsag
En slags advarsel, der gør spisetiden kortere. I naturen kunne det være en beskyttelse mod rovdyr, så dyret bruger mindre tid på at spise.
Men her begynder det at blive interessant. For dette system virker ikke hos alle.
Fedme blokerer signalet
I fede mus forsvandt denne respons helt. Lugten af mad aktiverede slet ikke de samme hjerneceller.
Det betød, at mæthedsfølelsen udeblev, og musene spiste lige så meget som før.
Læs også: Er dit kolesteroltal for højt? Disse madvarer kan hjælpe dig på vej
Forskerne mener, at fedme ændrer hjernens evne til at opfatte lugt. Og dermed også dens evne til at regulere sult.
Hos mennesker findes de samme nerveceller, men vi ved endnu ikke, om de fungerer på samme måde.
Alligevel peger fundet i en ny retning: Duften af mad kan spille en større rolle i kampen mod overspisning, end vi hidtil har troet.
Artiklen er baseret på informationer fra Sciencedaily.com.
Læs også: Han blev 101 år – her er de to fødevarer han aldrig rørte
Læs også: Det her sker med din krop, når du dropper sukker i bare 14 dage