Koffein er en naturlig del af hverdagen for mange mennesker. Det findes i kaffe, te og energidrikke og bruges dagligt af størstedelen af den voksne befolkning.
Stoffet er lovligt, bredt accepteret og forbindes ofte med øget energi og bedre koncentration.
Alligevel kan koffein påvirke kroppen på måder, som sjældent diskuteres.
Et udbredt stimulerende middel
Ifølge Ulf Ellervik, der er professor i organisk kemi ved Lunds universitet, anvender omkring 90 procent af verdens voksne koffein.
Læs også: Sådan kan laks påvirke dit blodtryk
Stoffet virker ved at dæmpe kroppens signaler om træthed, hvilket gør, at man føler sig mere vågen.
Ved højere indtag kan koffein dog give bivirkninger som uro, rystelser og søvnproblemer.
Disse effekter er velkendte, men opfattes normalt som forbigående og ufarlige.
Kroppens kemiske balance
Ulf Ellervik forklarer til Forskning & Framsteg, at koffein også kan påvirke balancen mellem natrium og kalium i kroppen.
Læs også: Højt indtag af rødt kød forbundet med 49 procent øget risiko for diabetes
Kalium er vigtigt for nerver og muskler, herunder hjertet.
Da næsten alt kalium befinder sig inde i cellerne, kan niveauet i blodet ændre sig hurtigt. Det kan i nogle tilfælde føre til alvorlige symptomer som muskelsvaghed og hjertebanken.
En sag med åbne spørgsmål
I efteråret 2025 blev fire ansatte på Akademiska sjukhuset i Uppsala i Sverige akut syge over kort tid.
De havde blandt andet hjertebanken og rystelser og viste sig at have meget lavt kaliumindhold i blodet.
Læs også: Kan peanutbutter forebygge fald hos ældre? Nyt studie giver svar
Sagen efterforskes som mulig forgiftning, og et usædvanligt højt indtag af koffein har været nævnt som en mulig forklaring, uden at det er fastslået.
Ifølge Ulf Ellervik er koffeinforgiftning sjælden og kræver ekstremt store mængder.
For de fleste er et moderat forbrug derfor ikke forbundet med risiko. Dog viser sagen, at koncentrerede former for koffein kan give anledning til nye overvejelser.
Kilder: Forskning.no og Forskning & Framsteg.
Læs også: 1,2 millioner børn undersøgt: Vegansk kost hæmmer ikke spædbørns vækst
Læs også: Farmaceut advarer mod at kombinere flere kosttilskud