Er du ryger og tager kosttilskud med betacaroten i håb om at forebygge kræft, kan du opnå det stik modsatte.
Den amerikanske forebyggelsesmyndighed U.S. Preventive Services Task Force fraråder aktivt betacaroten-tilskud til forebyggelse af hjerte-kar-sygdom og kræft.
Anbefalingen kom med højeste modvirknings-grad (D), og den blev offentliggjort i det medicinske tidsskrift JAMA den 21. juni 2022.
Betacaroten er et gult farvestof kroppen kan omdanne til A-vitamin, og det findes naturligt i gulerødder, søde kartofler, spinat og abrikoser.
Læs også: Proteinpulver er måske ikke det bedste tilskud til at bygge muskelstyrke, viser ny analyse
Fra maden er stoffet uskadeligt. Problemet opstår, når rygere indtager det i høje doser fra kosttilskud.
To store forsøg vendte forventningen på hovedet
Anbefalingen bygger især på to store randomiserede forsøg fra 1990’erne, altså forsøg hvor deltagerne blev fordelt tilfældigt mellem tilskud og placebo.
Forskerne troede i udgangspunktet at betacaroten ville beskytte mod kræft. Det gjorde det ikke.
I det finske ATBC-forsøg fik omkring 29.000 mandlige rygere enten 20 milligram betacaroten dagligt, E-vitamin, begge dele eller placebo.
Læs også: Nyt studie: Kosttilskud kan hjælpe med at holde vægten efter et vægttab
Efter fem til otte år havde gruppen på betacaroten cirka 18 procent flere tilfælde af lungekræft end placebogruppen, som Fred Hutchinson Cancer Center opsummerer det.
Det amerikanske CARET-forsøg testede en kombination af betacaroten (30 milligram) og A-vitamin på mere end 18.000 rygere og asbestudsatte arbejdere.
Forsøget blev stoppet før tid, fordi deltagerne, der fik tilskuddet, havde 28 procent flere lungekræfttilfælde og 17 procent højere dødelighed end placebogruppen.
Evidensen i tal
Da USPSTF fik alle relevante forsøg gennemgået i et systematisk oversigtsstudie, samlede forskerne fire forsøg med i alt 94.830 deltagere.
Læs også: Zink kan afkorte din forkølelse med en tredjedel, men kun hvis du tager det rigtigt
Betacaroten-tilskud var forbundet med en 20 procent højere risiko for lungekræft.
Hos rygere og asbestudsatte arbejdere alene var den relative risiko for lungekræft 18 procent højere ved betacaroten-tilskud sammenlignet med placebo.
USPSTF konkluderer, at skaden ved betacaroten-tilskud opvejer den mulige gavn hos rygere.
Denne grøntsag er ufarlig
Den skarpe forskel mellem kost og kosttilskud er central.
Læs også: Spiser du plantebaseret? Disse 8 symptomer kan skyldes B12-mangel
Betacaroten fra frugt og grønt følges af hundredvis af andre stoffer i fødevaren, og indtaget bliver aldrig så koncentreret som i en pille.
Store observationsstudier har vist, at et højt indtag af grøntsager er forbundet med lavere kræftrisiko, hvorimod isolerede høje doser fra tilskud altså har den modsatte effekt hos rygere.
De biologiske mekanismer bag den øgede risiko er stadig ikke fuldt afklaret, men Kræftens Bekæmpelse peger på at store doser kan mistænkes for at nedregulere kroppens egne kræftbeskyttende mekanismer.
Kræftens Bekæmpelse fraråder rygere at tage kosttilskud med høje doser betacaroten.
Læs også: Arbejder du om natten? Et dagligt melatonin-tilskud kan være gavnligt for dig
Er du usikker på, om et kosttilskud i dit skab indeholder betacaroten, så tjek varedeklarationen.
I Danmark skal produkter med betacaroten være mærket med, at rygere ikke bør indtage dem.
Hvad rygere bør gøre i stedet
Ingen vitamin- eller mineralpille kan opveje den kræftrisiko, tobak medfører.
Rygestop er langt den mest effektive enkeltintervention mod lungekræft.
Har du symptomer som vedvarende hoste, blod i opspyt, uforklarligt vægttab eller åndenød, bør du tale med din egen læge.
Ønsker du at reducere risikoen for kræft gennem kost, viser evidensen, at fokus på grøntsager, frugt, fuldkorn og et lavt indtag af rødt og forarbejdet kød er en langt bedre strategi end at satse på isolerede vitamin- eller mineraltilskud.
Denne artikel er skrevet og udgivet af Ida-Marie Palm Varbæk, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.