Statiner er blandt de mest brugte lægemidler til at sænke kolesterol.
De mindsker risikoen for blodpropper, slagtilfælde og andre hjerte-kar-sygdomme.
Nogle patienter oplever dog muskelsmerter eller muskelsvaghed under behandlingen.
I mange tilfælde viser blodprøver ingen tegn på muskelskade, og derfor har årsagen været svær at forklare.
Læs også: Derfor er vand bare så vigtigt: Selv lidt tørst kan påvirke dit humør og din koncentration
Det fremgår af et nyt studie offentliggjort i Science Advances citeret af News-Medical.
Forskerne undersøgte cellerne
Forskerne udførte forsøg på muskelceller fra både mus og mennesker.
De undersøgte, hvordan statiner påvirker cellernes funktion.
Ifølge studiet blev muskelskader mindre, når forskerne hæmmede et inflammationssystem kaldet NLRP3 eller genskabte bestemte stoffer, som statiner reducerer.
Læs også: Japansk gåmetode kan give større sundhedsgevinst end 10.000 skridt
Resultaterne tyder på, at disse mekanismer har betydning for udviklingen af muskelproblemer.
Forskerne så også, at statiner ændrede cellernes energiproduktion og påvirkede proteiner, som er vigtige for musklernes normale funktion.
En ny forklaring
Studiet peger på, at muskelsymptomer ikke primært skyldes den kolesterolsænkende virkning.
I stedet kan de hænge sammen med, at statiner mindsker produktionen af stoffer kaldet isoprenoider og aktiverer kroppens inflammationssystem, ifølge studiet.
Læs også: Forskere overraskede: Rødbedejuice og tyggegummi gav lavere blodtryk
Forskerne understreger, at resultaterne skal bekræftes i studier på mennesker.
Hvis det sker, kan det på sigt føre til behandlinger, som mindsker muskelbivirkninger, uden at statinernes beskyttende effekt mod hjerte-kar-sygdomme går tabt.
Læs også: Ny godkendt pille kan sænke dit skadelige kolesterol med op til 60 procent