Flere store internationale undersøgelser har de seneste år set nærmere på, hvorfor nogle mennesker udvikler demens, mens andre ikke gør.
I den sammenhæng har The Lancet Commission on Dementia gennemgået eksisterende forskning og udpeget en række risikofaktorer, som kan påvirkes gennem forebyggelse.
Her fremhæves høretab i midten af livet som den vigtigste enkeltstående faktor, der kan ændres.
Ifølge Alzheimer’s Research UK kan en målrettet indsats mod ubehandlet høretab mindske antallet af demenstilfælde betydeligt.
Læs også: Disse symptomer på hantavirus bør du kende
Det er opsigtsvækkende, fordi hørelse sjældent nævnes, når der tales om hjernens sundhed, hvor fokus oftere ligger på motion, kost og sociale relationer.
Hvad sker der i hjernen
Når hørelsen bliver dårligere, kræver det mere koncentration at følge med i samtaler.
Især i rum med baggrundsstøj skal hjernen arbejde hårdere for at forstå ord og sammenhænge.
Denne ekstra belastning betyder, at færre ressourcer er til rådighed for andre funktioner som hukommelse og opmærksomhed.
Læs også: 39-årig mor overså symptomerne på kræft - nu advarer hun andre
Over tid kan det gøre hverdagen mere anstrengende og føre til, at man undgår sociale situationer.
Forskningen peger på, at netop denne kombination af mental belastning og mindre social kontakt kan øge risikoen for kognitivt forfald.
En læges vurdering
Den britiske læge Amir Khan har ifølge Mirror formidlet forskningen i podcasten No Appointment Necessary.
Her forklarer han, at høretab i midten af livet er blevet forbundet med op til fire gange øget risiko for at udvikle demens.
Læs også: Ny forskning kan forkorte behandlingstiden for hjertesvigt
Han forklarer samtidig, at flere livsstilsfaktorer spiller sammen, og at regelmæssige tjek af både syn og hørelse bør prioriteres på linje med motion og søvn.
Kilder: Pensionist.dk, The Lancet Commission on Dementia, Alzheimer’s Research UK, Alzheimer’s Research UK og Mirror.
Læs også: Nyt studie: D-vitamin kan sænke diabetesrisiko hos udvalgte grupper