Medicinpræparatet metformin anvendes bredt til behandling af type 2-diabetes og til forebyggelse hos risikopatienter.
Ifølge sundhedsmyndigheder som NHS er det blandt de mest anvendte lægemidler globalt, og millioner af patienter modtager det årligt.
Midlet virker ved at forbedre kroppens insulinfølsomhed og reducere blodsukkeret.
Det anvendes også i visse tilfælde til behandling af fertilitetsproblemer som følge af hormonelle ubalancer, herunder polycystisk ovariesyndrom (PCOS).
Læs også: Sådan kan det påvirke kroppen, hvis du sluger tyggegummi
På trods af den udbredte anvendelse er behandlingen ikke uden bivirkninger.
Kvalme, diarré og mavesmerter er almindelige, mens længerevarende brug kan påvirke niveauet af vitamin B12, ifølge NHS og Diabetes UK.
Begrænsninger og risici
Behandlingen er ikke egnet til alle. Personer med lever- eller nyresygdom, alvorlige infektioner eller hjerteproblemer bør undgå metformin, fremgår det af NHS’ retningslinjer.
Desuden kan lægemidlet i sjældne tilfælde medføre alvorlige reaktioner, som kræver akut lægehjælp.
Læs også: Ny teknologi på vej - kan opdage kræft tidligere
Derfor understreges det, at patienter altid bør rådføre sig med sundhedspersonale før brug.
Særligt i forbindelse med operationer eller visse scanninger kan det være nødvendigt midlertidigt at stoppe behandlingen.
Motion og kræft
Forskere fra University of Miami Miller School of Medicine har i et studie offentliggjort i EMBO Molecular Medicine undersøgt metformins effekt hos patienter med prostatakræft.
Studiet viser, at stoffet øger niveauet af et molekyle, der er forbundet med energibalance og vægtregulering.
Læs også: Kan man spise for meget frugt? Det siger eksperterne
Ifølge forskerne efterligner denne effekt nogle af de biologiske processer, der normalt opstår ved fysisk aktivitet.
Dette er særligt relevant for kræftpatienter, som ofte har begrænset mulighed for motion under behandling.
Resultaterne peger dermed på, at metformin kan bidrage til at understøtte kroppens stofskifte i situationer, hvor fysisk aktivitet er vanskelig.
Forskerne understreger dog, at medicinen ikke kan erstatte motion, men at den kan fungere som et supplement i behandlingsforløb.
Læs også: Nyt lægemiddel viser lovende resultater mod forhøjet blodtryk
Kilder: LADbible, NHS, Diabetes UK og EMBO Molecular Medicine.
Læs også: Negleforandringer kan være tegn på hjerte- eller leversygdom