Inden hallucinationer og vrangforestillinger melder deres ankomst, har mange mennesker med skizofreni allerede oplevet ændringer i deres kognitive funktioner.
Hukommelsen svigter, koncentrationen daler og det bliver svært at planlægge hverdagen.
Disse forstyrrelser i tænkning og problemløsning er ikke bare bivirkninger – de er måske selve sygdommens første tegn.
Forskere fra blandt andet Danmark arbejder derfor på at udvikle et redskab, der kan gøre det lettere at spotte, hvornår noget begynder at gå galt.
Læs også: Tandsygdom breder sig blandt børn - tandlæger er bekymret
Ved at følge menneskers kognitive udvikling gennem tiden – lidt ligesom man følger børns højde og vægt – håber forskerne at kunne forudsige, hvem der risikerer at udvikle psykose.
Vækstkurver for hjernen
Det europæiske projekt Precognition samler data fra flere lande for at skabe det, man kalder en kognitiv vækstkurve.
Tanken er, at man i fremtiden vil kunne måle en persons kognitive udvikling op mod en forventet kurve og derigennem opdage, om udviklingen afviger på en måde, der indikerer risiko for psykose.
Projektet kræver store mængder data og komplekse modeller, da kognition ikke måles lige så nemt som højde og vægt.
Læs også: Hudlæger slår alarm: Denne sommerfejl kan koste dyrt
Men hvis det lykkes, kan det ændre måden, vi forstår og behandler psykiske sygdomme på.
Tidlig opdagelse kan nemlig betyde, at man sætter ind med hjælp, før sygdommen for alvor tager fat – og det kan være afgørende for livskvaliteten.
Artiklen er baseret på informationer fra Videnskab.dk.